– Соревнования – это надолго? – спросил он, просматривая страничку.
– Никто не знает, – пожала я плечами, – но голод нам не грозит, мы будем обеспечены всем необходимым, – уверила его я.
Мы ограничились блинчиками с различными начинками и чаем. Между тем в разных местах зала возникли большие экраны и объявили о начале жеребьёвки.
– В соревнованиях может принять участие любой желающий? – спросил Президент.
– Если его допустит Дед Мороз, а он дядька суровый, отбирает десятку лучших, – Я поглядывала на ближайший экран, где Семёныч вручал маяки.
– И последний участник – команда «Советский полярник»! – раскатисто объявил дед.
– Пойдём, – кивнула я штурману. Мы вынырнули из-за кустов и оказались как раз возле сцены, зал разразился аплодисментами.
– Разве новички могут участвовать в таких серьёзных играх? – выкрикнул кто-то.
– А вот мы и проверим! – громогласно усмехнулся Дед Мороз, вешая мне на шею капсулу с маяком. – Старт через двадцать минут, экипажам занять свои места!
– Нам нужно переодеться, – мы уже вышли из зала и я, коснувшись стены, открыла проход.
Президент удивился, но последовал за мной. В небольшой гардеробной я выбрала нужную одежду и сложила стопкой на диван.
– Армейская форма? – улыбнулся Президент.
– Не совсем, линия одежды «вторая кожа» – я, тронув панель, вошла в соседнее помещение. – Я буду за стенкой рядом.
Переодевшись, мы быстро добрались до шлюза, где нас облачили в скафандры.
– Ты уверена, что это необходимо для езды на санях? – недоверчиво спросил меня штурман.
– Испытания новейших разработок, – я защёлкнула лицевой щиток шлема. – Проверка связи, как слышно? – я застегнула шлем напарнику.
– Хорошо слышно, – отозвался он.
– Тогда выходим!
На улице в свете прожектора нас ждали «сани». Их и санями то нельзя было назвать – обтекаемой формы болид, висящий над поверхностью земли.
– Воздушная подушка? – деловито уточнил Президент.
– Магнитные поля, – я коснулась боковой стенки машины, она послушно сдвинулась вверх, позволяя нам забраться внутрь.
– Чувствую себя космонавтом, – пробормотал штурман, когда кресло обхватило его, опоясало ремнями и застыло в горизонтальном положении. – Какова моя задача?
– Выполнять мои команды, – я коснулась панели управления.
– Так я и думал, – проворчал он.
– Это не соревнования, а испытания новых машин, возможны неожиданности. Поехали, – сообщила я штурману, заметив, как на панели загорелась кнопка «старт».
– Мы летим?
– Да, на минимальном расстоянии от земли, экологический наземный транспорт.
– А двигатель? Я его не слышу.
– Магнитное поле Земли, в аэросанях лишь преобразователь, регулирующий скорость и направление движения, да аккумуляторы для перехода между силовыми линиями.