Выхлестав две трети, он наконец оторвался от горлышка и обратился к помощнику:
– Что за шутки?!
– Какие шутки? Ты о чём?
– Серёжа, – из грозного голос Антона стал проникновенным. – В водочную бутылку лить воду – это глупая шутка. Очень глупая.
– Да не лил я ничего, в супермаркете брал. Дай, посмотрю…
С этими словами он схватил подозрительную тару, понюхал, капнул на палец, лизнул.
– Антоха, ты гонишь… Это водка. Чистая, сорокоградусная…
– У-у-у, ё-ё-ё-! – призрак схватился за голову. – За что?!! Да лучше бы!.. Лучше…
Что хотел сказать Швец – осталось загадкой, потому что его возмущённые вопли заглушил раздавшийся из ниоткуда раскатистый смех Фрола Карповича.
История четвёртая. Кровь девственницы
– Дай сигаретку, – ленивым голосом протянул Швец. Он был в великолепнейшем расположении духа и предавался сладкой истоме, так знакомой людям, которым сегодня вообще никуда не надо идти.
– Держи, – чиркнуло колёсико зажигалки, в воздух унёсся сизый дымок. – Хорошо тут!
– Ага. Не помню. Когда в последний раз на рыбалке был. По-моему, ещё с отцом, в детстве.
Начальник и подчинённый сидели на берегу реки, посматривая на застывший в безветрии поплавок. Серёга при этом не забывал отмахиваться от комаров, что до крайности веселило Антона. Его летучие кровопийцы поему-то игнорировали. Место, которое они выбрали для отдыха, было просто шикарное. Прямой, не заросший никакой дикой порослью выход к воде, уютная тень от раскидистых крон деревьев, отсутствие каких-либо следов цивилизации в виде ржавых банок, битых бутылок и прочей сопутствующей людям дряни. И до трассы не так, чтобы совсем далеко.
– Ты разобрался, как тебе тогда бутылку поднять удалось?
– Да. Карпович ограничение до килограмма по грузоподъёмности пробил ещё лет восемь назад, просто мне не сказал из вредности, чтобы не баловать. И с водкой тоже он, в назидание…
– Я догадался.
Поплавок неуверенно задёргался.
– Клюёт! Подсекай!
Иванов схватился за удилище, и тут ему на голову пребольно упала довольно крупная сухая ветка.
– Хе-хе-хе – раздалось откуда-то сбоку. – Хе-хе.
Пока Серёга соображал, потирая рукою ушибленную макушку, поплавок ещё раз дёрнулся, нырнул, и снова замер в неподвижности.
– Ну так не честно! – голосом избалованного ребёнка протянул Швец. – А если там щука была? И сорвалась по твоей милости…
– Ага! Акулу упустили. Размером с Титаник, – зло огрызнулся помощник, выглядывая хохотуна. То, что ему это не почудилось, он был уверен.
Насадил по новой червя, закинул. И тут опять на голову упала веточка. Не крупная, но ощутимая.
– Хе-хе, – снова мелко засмеялся кто-то невидимый. Голос у него был дребезжащий, вызывавший ассоциацию почему-то c горохом, тарахтящем в пустой кастрюле.