Ингер улыбнулся, вспомнив, как в прошлый раз, когда Керта привезла из столицы новую моду – вплетённый в причёску цветок, целые букеты стали красоваться в волосах у дам, почтивших своим присутствием Осенний бал.
Воспоминание о приближающемся празднике заставило и без того уже усталого от непрерывной скачки Ингера помрачнеть ещё больше:
– Осенний бал! Осталось всего несколько дней! Как хорошо, что мой предусмотрительный Нил заранее заказал камзол, я бы точно забыл, не до этого как-то было в последнее время. Опять съедется толпа разношёрстного народа, каждый со своими тайнами, интересами, и попытками решить свои задачи за чужой счет. Будут сплетничать, интриговать и совать свой нос в каждый угол замка. Вернусь, надо будет собрать всю прислугу и в очередной раз напомнить им правила поведения во время праздников, а в свете последних событий нужно обдумать и добавить несколько новых правил, защищающих от проникновения слабых магов.
* * *
Дорт выждал сутки с исчезновения манускрипта. По уверениям мага запах зелья, которым он полил манускрипт не только на обложке, но и кое-где на разворотах, продержится не менее недели, а то и две, если манускрипт будут везти в плотно закрытом ящике.
Сначала Дорт взял егеря, лучшую ищейку на псарне и пошёл по следу, который начинался от шкафа в библиотеке. Дорт надеялся, что собака заодно укажет, где именно в замке было убежище лазутчицы, но собака сразу побежала в сад.
– Ничего, – подумал Дорт, – потом прочешем все закоулки и чердаки в замке, найдём её лежку.
Они без особых затруднений прошли до ограды, нашли брошенную тачку, обнаружили лаз, через который смог протиснуться только сам Дорт. Широкоплечий и коренастый егерь, который вёл собаку, в щель между прутьями категорически не пролезал. В результате пришлось идти в обход. Собака опять взяла след и через полчаса они были у сосны, где егерь, осмотрев место сказал, что тут паслись две лошади, и долгое время провёл человек. Похоже, её ждали не один день.
Следы вели к дороге на Чис.
Дорт отыскал графа в кабинете и выложил ему свои размышления и выводы.
– Получается, что эта особа сутки назад уехала в Чис, – развивал свою мысль Дорт. – Там у неё, скорее всего тоже есть какое-то убежище. Вряд ли родственники, или она сняла целый дом. Кто-то ведь должен был ухаживать за ним в её отсутствие. И как-то правдоподобно надо было объяснить то, что приехала и сразу исчезла. Так что, скорее всего постоялый двор или гостиница.
– Согласен, – кивнул Дирк. – Продолжай.
– Скажем, она сняла комнату, не появлялась там эти дни, теперь вернулась. Вряд ли выедет в этот же день. Надо отоспаться перед дорогой и приготовиться, путь неблизкий.