Ведьма вскочила и нагишом убежала в другую комнату, чем-то погремела и вернулась. В руках она держала тарелочку и несколько прутиков, один из которых тут же зажгла.
– На, возьми.
– Что это? – Эд вдохнул дым. От веточки исходил очень густой запах, но совершенно непонятный. Он был приятный, терпкий и гладкий, будоражил и успокаивал.
– Это лучины, – Даша села рядом с волком, на ее плечи и бархатную спину упал свет Луны. – Раньше их жгли, чтобы отпугнуть злых духов. Но эти лучины особенные. Очень давно существовало дерево, такое большое и могучее, что доставало до неба и давало свою тень всему уставшему от солнца, свой сок всему страдающего от жажды и свои плоды всему голодному. Его могущество привлекло одного коварного бога, что ходил раньше по земле, словно человек. И вот бог решил украсть немного силы дерева, потому он перекинул веревку через один из его сучьев и повесился на нем. Так висел он семь дней и шесть ночей, а к закату седьмого дня ожил с новыми силами. Бог слез с дерева и, преисполненный радости и могущества, ушел по своим делам. Дерево было старше бога, потому требовало к себе уважения. Если бы бог спросил разрешения получить немного силы и поблагодарил потом, то дерево осталось довольно. Но бог не обратил на этого внимания, чем обидел могучее растение. Потому дерево решило, что не достойны обитатели земли больше его благословения и ушло из мира. Но перед уходом бросило несколько побегов. И побеги размножились по всей земле. Так говорит легенда. Эти лучины сделаны из веток потомков тех побегов. Они не имеют имени, не имеют запаха, не имеют своего вида. Они всегда выглядят как обычные деревья, но чрезвычайно могущественны. Их нельзя срубить, нельзя выкорчевать или сжечь, и они требуют к себе уважения. Я, с разрешения одного такого дерева, как-то раз собрала опавшие веточки и сделала из них лучины. Жги их перед сном и вдыхай аромат, тогда кошмары не побеспокоят тебя.
– Спасибо, – Эд покрутил лучины в руке.
Даша легла у него за спиной.
– Ты расстроен?
– Мне не хочется уходить.
Ведьма взяла со столика, что стоял у кровати, смартфон, щелкнула Эда на камеру.
– Зачем это?
– Так я запомню тебя, – Даша перекатилась на спину, смотря на фотографию. – Тем более, так я докажу подругам, что переспала с настоящим волком.
– А я запомню тебя?
– Конечно, – женщина дотронулась пальцами до его лица, провела по скуле, погладила по колючей щетине. – Ты не американец, верно?
– Француз. Плохо выговариваю звук «р».
– Плохо, – улыбнулась Даша.
В свете луны она была так красива. Эд нагнулся, поцеловал ее, после чего встал и направился к балкону.