— Ха! Станет он дожидаться, пока его за шкирку. Да его теперь и с собаками не сыщешь, может, только с кенгуру.
— Какими еще кенгуру?
— Австралийскими. Австралия — это ж самое дальнее от нас место. Верно? Дальше-то на глобусе что только? Пингвины. Вот дед туда и дует, на лайнере. И все денежки уже давно там. Может, он там себе уже какой-никакой небоскреб купил. Как в кино про наших жуликов показывают.
— Небоскребы нынче в цене, Гаша. Не потянет…
— А ты его монету считала?
Господи, о чем они говорят?
И о ком?
Какое это теперь имеет значение?
Я не выдерживаю бессмысленности всей этой трепотни, потихонечку прихватываю кожушок, влезаю в Гашины галоши и выскальзываю из дому.
Из черной ночи хлещет ветрюганом и холодом. Слышно, как волны лупят в мостки под обрывом.
Но в гараже тихо. Без меня усилиями Гаши тут поставили деревянную отгородку, устлали соломой полы, навезли обычного и прессованного в тюки сена, оборудовали ясли для Аллилуйи. Кобылка моя встречает меня тихим ржанием, мотает башкой, фиолетовый глаз отсвечивает в тускло-те лампы под потолком. Отдоенная Красуля лежит рядом. Жует свою жвачку.
От этих подруг несет живым теплом.
И тут меня наконец достает то, что я ношу в себе и таю каждую минуту.
Я падаю лицом в сено и, закусив руку, вою.
Здесь мне стесняться некого.
Алексей Палыч…
Леша…
Алешенька…
Красуля облизывает мое мокрое от слез лицо шершавым языком. Наверное, это оттого, что слезы соленые.
Но мне кажется, что она все понимает.
И кобылка моя тоже подходит и шумно обнюхивает меня, раздувая бархатные ноздри.
А я уже твердо знаю.
Я выгорела.
Дотла.
С меня хватит…
Того, что было.
Того, что есть.
Того, что останется.
Никогда.
До самого конца жизни.
У меня больше ничего не будет.
Я в этом просто клянусь.
Ко мне больше не прикоснется ни один мужчина.
Никогда…
Никогда…
Никогда…
Глава шестая
ИЗ СВЕТА В ТЕНЬ ПЕРЕЛЕТАЯ…
Мы с Элгой трясемся в городском автобусе. Карловна, притиснутая ко мне народом, шепчет в ухо:
— Я не понимаю, Лиз. Почему мы не спешим? Они же ждут.
— Потерпят.
Карловна почти в шоке. В десять ноль-ноль чиновный народ должен собраться в моем кабинете в мэрии на первое толковище. Чтобы ускорить наше путешествие по Сомову, Карловна собиралась раскочегарить свой автомобильчик. Но я запрещаю ей это делать. Попробуем хотя бы немного побыть в шкуре обычного сомовского обывателя.
Представляю, что они там обо мне говорят, в мэрии. Небось Степан Иваныч за меня отдувается. Дамы наводят марафет, мужики читают газеты и покуривают в окно, благо осень сделала паузу и заметно потеплело.
— Однако наша королева изволит опаздывать, — замечает одна из чиновниц.