— Ну ты и наглая, мать. Если Семен пронюхает, что я мимо него именно тебе из корпоративных отстегнула, он меня просто вышибет. В три шеи. Да еще на прощанье перед всем банковским миром дегтем вымажет. Размажет, в общем, по стеночке. Дай бог, если половину наскребу. Под твое слово. И учти — в долг.
— На сколько?
— Месяц, не больше.
— Два.
— Ладно, пусть два.
— Под какой процент?
— Не будь дурой. Какие там с тебя, идиотки, проценты? Ну так, для приличия. Под семь.
— Под три.
— Под пять.
— Забито!
Мы, дурачась, картинно «бьем по рукам». И тут Белла бледнеет, уставившись куда-то за мою спину. Я оборачиваюсь. Рядом с нами стоит Кузьма Михайлыч Чичерюкин, громоздкий и нелепый в своей форменной камуфле без погон. Я и шелохнуться не успеваю, а салфеточка с цифирью уже у него в лапах.
— Какие люди! Какие люди! Подсесть к вам можно, девочки? — с ироническим восторгом заявляет он.
Мы оторопело молчим. Чичерюкин присаживается к столику.
— Как интересно. И вы встретились, конечно, совершенно случайно?
— Случайно или не случайно, это вас совершенно не касается, Кузьма…
Белла поднимается:
— Я не знаю, на чем он меня засек, Лиза.
— На телефонном звоночке из Сомова, Беллочка.
— Это все, Лиза. Делов нема. Этот гад меня заложит Сеньке со всеми потрохами. В общем, ты меня не видела, меня здесь не было. Я линяю…
— Сядь! — негромко приказывает Кузьма.
Белла садится нехотя.
— Какое интересное совпадение: вы друг дружку не видите, а я вас почему-то не вижу. Не хочу видеть. Ясно? Меня тут тоже как бы и не было. Не знаю я ничего. И знать не хочу.
Кузьма аккуратно сжигает бумажную салфеточку в пепельнице.
— Не трухай, Беллка.
— Даже так, Кузьма Михайлович?
— Даже так, Лизавета Юрьевна. Ну как там тебе? Хреновато, Лизавета Юрьевна?
— Бывает и хреновато, Кузьма Михайлович.
— Ну и как там Элга Карловна, Лизавета Юрьевна? Тоже… хреновато?
— По-всякому, Кузьма Михайлович. Бывает и хреновато. А как здесь Семен Семенович, Кузьма Михайлович?
— Ну, ему не просто хреновато. Ему хреново, Лиза!
— Как вам? — невинно уточняю я.
Он поднимается, криво ухмыляясь:
— Мне? Да у меня сплошные праздники! У меня все хорошо! Прекрасно у меня! Без балды! Так и передай там. Если это еще кому-то интересно. Кузьма Чичерюкин в полном порядке!
Я и передаю.
Вечером.
В Сомове.
Карловна выслушивает меня с каменным лицом, не моргнув глазом. Железная леди. Позавидовать можно.
Если бы она, конечно, ночью еще и не скулила в свою подушку.
Через десяток дней в Сомове — великое событие. В мою епархию с высот спускается лично Захар Кочет. Исполняющий обязанности губернатора. Прибывает без оповещения, налетом. Чуть ли не на рассвете к мэрии подъезжает губернаторский «мерс», джип и мотоциклы охраны. Из «мерса» выбирается Кочет и, несмотря на партикулярное платье, лихо козыряет встречающему его дежурному менту «от шляпы», проходя в здание. Меня выдирают из дому и доставляют к нему через пять минут.