— Да, Степушка у нас один за всех. И городской думой рулит. И ветераны, и пенсионеры, и пионеры… Все на нем.
Вика, что-то учуяв, приглядывается к деду:
— А вы кто?
Максимыч валяет дурака, смиренно помаргивая:
— Дедушка я… Такой, значит, посторонний старичок. Вы уж меня не гоните. Чем могу — помогу. За внучка сильно переживаю.
— Ну и что в народе говорят, Вика?
Дама листает блокнотик.
— На Волге, на пляже, в основном наезжие москвичи окорока жарят…
— А улица, базар?
— Базар кое-что дал. Тут все схвачено так называемыми щеколдинскими. В сети принадлежащих им продуктовых точек на все поддерживаются совершенно дурацкие цены, а дешевле купить тот же хлеб в городе просто негде.
Пиарщик морщится, глядя на Степана:
— Наш кандидат, кажется, тоже Щеколдин?
Степан Иваныч мнется, пожимая плечами.
Старец бросает твердо:
— К выборам цены сбросим. Потом доберем.
— Фрукты-овощи под контролем лиц известной национальности. Есть проблемы.
— Выставим. Потом вернутся, если позволим.
— Ладно, это все ерунда! А этот, наш кандидат? Что о нем? Алкоголь? Наркотики? Секс? Как насчет голубизны? От чего его отмывать придется?
— Что значит, отмывать? Зиновий у нас приличный юноша, — удивляется дед.
— Пушистенький? Таких не бывает, — пожимает плечами Юлий Леонидыч.
Вика смеется:
— Ты знаешь, самое смешное, но почти пушистенький. Есть только одна закавыка. Но серьезная: он официально женат. На некоей Ираиде Анатольевне. В девичестве Гороховой…
Дед прыскает в кулак:
— Это у Ирки-то — девичество? Смех.
— Не мешайте. Дальше что?
— Да выгнал он ее. И ее даже в городе нет.
— Ничего не выгнал. Сама еще когда смылась. Ей даже деньги были плочены, чтобы она от Зюньки отстала… Отступные… При чем тут эта лахудра? — заводится дед. Но его останавливает жестом дама:
— Вас не спрашивают. Решаем сразу, Юлик. По какому варианту работаем?
— А это что ж за варианты, мадам?
Дама закуривает. И откровенничать со старцем не собирается.
— Да ладно, объясни… Темные же… — разрешает босс.
Вика рассекает дымок пальцем:
— Самый верный ход для электората, в основном женщин, дедушка, — это глава семьи. Серьезный семейный человек, хранитель очага, добытчик и защитник, вызывающий всеобщее доверие. Прежде всего, чтобы зарплату в зубах жене тащил. И никого на стороне.
— Ну а, скажем, грех попутал?
— Вашего попутал?
— А черт его знает.
— С этим всегда морока. Ну, можно раскручивать на сантименте. Женщины и на такое клюют. Мол, романтичная, страстная, необыкновенная любовь вне прежней семьи, возникшая также необыкновенно, страстно, романтично и с перспективами на образование новой семьи… Такая сопливая «лав стори».