В дверь позвонили. Я отвлекся от телевизора – Софье по большому блату удалось где-то раздобыть совершенно безмозглый, но вполне рабочий телевизор, прекрасно справлявшийся со своей основной функцией.
– Дорогая, открой! – крикнул я.
– Я заканчиваю срочную статью, – донеслось из другой комнаты. – Открой сам.
Пришлось выбраться из уютного кресла и топать в прихожую. Кто-то очень нетерпеливый вдавил кнопку еще раз.
– Да иду я, иду! – громко сказал я. Трель звонка оборвался.
Щелкнув замком, я приоткрыл дверь и высунул нос на лестничную площадку.
– Степа?
– Федька! – широко расставил руки мой старый друг, с которым не виделись, почитай, месяца три.
– Степа! – я настежь распахнул дверь, Степан переступил через порог, и мы обнялись.
– Вот ты где обитаешь, – оглядел тесную прихожку Степан, сбрасывая сумку с плеча. – Еле отыскал.
– Не крути мне мозги, Степа. «Бобер» кого хош разыщет.
– Нет больше «бобра», – уныло повесил плечи Степан. – Был да весь вышел.
– Как так? – не поверил я своим ушам. – Да ты проходи, чего на пороге-то застрял.
– Ага, – сказал Степа, разуваясь. – Я ненадолго, – добавил он, словно извиняясь, и начал расстегивать куртку.
– Кто там, Федя? – донесся из комнаты голос Софьи, а парой секунд позже она выглянула в коридор, подтягивая поясок халата.
– Степа, – хлопнул я Степана по плечу. – Помнишь?
– Конечно, помню, – оживилась девушка. – Я еще в своем уме. А чего он не проходит?
– Стесняется.
– Он? – ткнула Софья тоненьким пальчиком. – Кончай заливать. Пусть проходит в зал, я сейчас перекусить соображу.
– Может, я лучше пойду? – засомневался Степан. Мне вдруг пришло на ум, что он побаивается моей жены.
– Даже не думай! – я подтолкнул Степана в спину. – Зачем тогда заходил?
– Проведать решил. Узнать, как ты. Вы.
– Вот и проходи, раз решил.
– Да неудобно как-то, – все упирался Степан.
– Слушай, кончай ломаться, как дева красная. С каких это пор ты такой стеснительный стал?
– Всегда был.
– Ну-ну. – Мне наконец удалось втолкнуть упирающегося Степана в зал. – Садись на диван.
– Если так настаиваешь.
– Ох, договоришься ты у меня, – шутливо погрозил я пальцем.
Степан устроился на краешке дивана и принялся разглядывать обстановку. Я ушел на кухню, где Софья колдовала с продуктами, собирая на скорую руку на стол. Девушка оказалась на удивление неплохой хозяйкой. И, что самое главное, ее нисколько не тянуло к смартфонам, а это, знаете ли, большой плюс! Поженились мы всего месяц назад: ни гульбы, ни тостов – просто расписались. Софье вся эта помпезность была не нужна. Странно, и такие девушки еще встречаются, оказывается. И вообще, она без претензий. Бросила свое телевидение в столице, переехала ко мне и устроилась на работу в областную электронную газету помощником редактора. Впрочем, сейчас все электронное. Работы по сравнению со столицей немного, но зато сплошь творческая: статьи – короткие, четкие, самая суть, – развлекательная колонка, даже не одна. Правда, с русским языком она меня просто измучила, заставляла каждый день заниматься с ней с утра до вечера, отчего у меня лично начались головные боли, а ей хоть бы хны! Почему головные боли, спросите? Все очень просто: мы, люди двадцать второго века стараниями правительства, заботящегося о нашем здоровье, чтобы не перетрудились, не перенапряглись ненароком, наконец смогло перевести нас на четырехчасовую рабочую неделю – час в сутки. Остальное время пашет Интеллект, дай бог ему здоровья. Вот и посудите сами, сколько у людей свободного времени и какого мозговое напряжение. А жена моя настырная оказалась – приспичило ей, видишь ли, срочно овладеть русским в совершенстве…