– Маловероятно. Но даже если и так, то наша выгода все равно очевидна.
– Вы правы, – вынужден был согласиться Саид. – Но в таком случае вам стоило забрать все его деньги. Я заметил, что у него под халатом было еще три таких мешочка.
– Саид, жадность еще никого не доводила до добра. К тому же за вырученные деньги нам еще предстоит побороться.
– Как? Вы думаете?..
– Мошенник! Плут! Держи его! – донесся сзади визгливый голос муллы. – Стой, паршивый ишак!
– Ну вот, быстро же до него дошло, как ловко его провели, – Насреддин остановился посреди улицы, поджидая настигавшего его муллу.
– Чего кричишь, словно за тобой гонится сам шайтан? – спросил ходжа, когда бледный от ярости, запыхавшийся мулла почти добежал.
– Стой!
– Уже стою. Ну, чего тебе?
– Ты меня… надул!.. – выпалил мулла, пытавшийся отдышаться после быстрого бега. – Верни… мои… деньги!
– С чего вдруг? Ты хотел купить товар, я назвал цену, ты ее заплатил. А теперь ни с того ни с сего требуешь расторгнуть честную сделку?
– Честную? Ну, нет! – поводил мулла пальцем перед носом Насреддина. – Ты обманул меня. Твой амулет не действует.
– Не понимаю, о чем ты, – пожал плечами Насреддин.
– Сейчас ты все поймешь, – прошипел мулла, завидев проходящих мимо стражников. – Эй вы! Немедленно доставьте Насреддина к судье – он обманул и обокрал меня!
– А ты кто такой? – подивился подобной наглости стражник.
– Я мулла, друг Шарифбека, – и мулла порывистым движением руки сорвал с лица повязку.
– О! – озадаченно почесал затылок стражник и, сделав грозное лицо, направил копье на Насреддина. – А ну, пошел. Давай!
Насреддин развернулся и зашагал к дому судьи в сопровождении двух стражников и Саида, который в столь трудный момент не решился оставить своего наставника. За ними устремился мулла, умывая ладони и приговаривая:
– Сейчас ты за все заплатишь, старая лиса. За все.
Народ, встречавшийся по пути ходже, останавливался, затем присоединялся к идущим, и вскоре за стражниками и муллой следовало человек сто, не меньше. Мулла боязливо оглядывался через плечо, теперь уже ворча себе под нос:
– Чего они увязались за нами? Дел у них, что ли, нет? Еще накинутся и разорвут.
Но никто трогать его не собирался, и мулла с ходжой и Саидом без приключений добрались до дома кази, который, заслышав непонятный шум на улице, вышел на порог дома.
– О люди, что вас привело ко мне? – спросил он, перебирая пальцами четки.
– Защиты и справедливости, о Шарифбек! – вперед вынесся мулла и припал к ногам судьи.
– Это вы, мулла? Я думал… Впрочем, неважно. Встаньте, – повел рукой кази.