Кази обвел взглядом притихших богатеев, но те только воротили глаза.
– Хасан!
– А? Что? – разволновался тот.
– Я вижу по твоему лицу, что ты что-то знаешь об этом.
– Я ничего не знаю! Я живу в горах.
– Хасан, – грозно, с нажимом, повторил Шарифбек, и брови его сомкнулись на переносице.
– Ну что Хасан? Что? Я не хочу встревать ни в какие истории.
– Говори!
– Хорошо, я скажу. Но знайте: я здесь вовсе ни при чем. Вчера Зариф явился ко мне и уговорил меня войти с ним в долю. У него родился план, как одним махом разделаться с Насреддином. Кстати, а почему должен рассказывать я, а не мулла?
– Мулла?
– Конечно, он тоже там был и тоже дал Зарифу деньги.
– Ну, дал, – промямлил мулла. – Только бы отвязаться от этого дурака.
– Деньги? Какие деньги? Да говорите вы толком! – потряс руками кази.
– Деньги, чтобы нанять у Мустафы убийцу. Я сразу сказал, что из его затеи ничего путного не выйдет, а Зариф продолжал настаивать. Что мне оставалось? Я дал денег, и Зариф пошел к Мустафе, а тот послал человека, чтобы убить Насреддина, – закончил Хасан, едва не плача.
– Та-ак, – протянул Шарифбек. – Кого же он послал? Не Бешеного ли пса?
– Именно так, кази, – быстро закивал Хасан. – Юсуфа – Бешеного пса. Так его назвал Зариф, когда вернулся от Мустафы. А откуда вы о нем знаете?
– Неважно! – пожевал губами Шарифбек. – Важно другое: благодаря этому дураку Зарифу и хитрости Насреддина мы теперь в ссоре с Мустафой, и даже очень неплохо, что я послал гонца к казикалану за помощью. Можете считать, что банды Мустафы больше не существует.
– Как?! – воскликнул мулла. – Вы их…
– А что мне оставалось делать, если Насреддин вновь провел нас всех? Вот видишь, дорогой Нури, какой из Насреддина шут?
В комнате воцарилась зловещая тишина. Только приставучие мухи кружили под потолком, надоедая всем своим жужжанием.
– Что же вы предлагаете? – первым нарушил молчание Нури.
– А разве у вас самих нет никаких идей? Или вы только и умеете, что рассказывать глупые анекдоты?
Не дождавшись ответа, Шарифбек продолжал:
– В таком случае план есть у меня: нужно выставить Насреддина посмешищем, дураком, шутом, если хотите. А когда народ увидит, что он на самом деле ничего из себя не представляет, тогда с ним справиться будет очень просто. Да это и не понадобится. Он сам, гонимый позором, уберется отсюда.
– Хороший план, – поддержал Ахматбей кази. – Но что конкретно нужно для этого сделать?
– Ходжа хвастался, будто он отлично знает законы, и потому нужно показать всем, что он не в силах разрешить ни одного дела. Но если ходжа сумеет выпутаться, нужно будет принудить его заменить муллу – ведь именно по его милости селение осталось без настоятеля мечети, а народ – без духовного пастыря. А если и это не поможет, то мы придумаем что-нибудь еще, чтобы опорочить ходжу в глазах нищего сброда. Да, – обернулся к слуге кази, все еще стоявшему перед ним, – и пошлите стражу изловить бая Зарифа. Я хочу знать, с чего он взялся мстить Насреддину самолично.