– Еще поглядим, уважаемый. Обязательно поглядим, – злобно зашипел мулла, опускаясь на свое место.
– Хватит вам лаяться, – устало повел рукой Шарифбек. – Меня он тоже провел. И купца Пулата, отстроив за его деньги новый дом нищему бездельнику Икраму. Сейчас нам нужно быть заодно, а мы грыземся как собаки.
– А я как раз вспомнил еще один анекдот, – прервал его Ахматбей.
– Хватит дурацких историй! Мы прекрасно знаем, что Насреддин далеко не глуп. Народ его любит, считая умным человеком, мы же должны сделать так, чтобы все увидели в Насреддине обычного хвастуна и глупца, и таким образом мы избавимся от него.
– А вот мне он совсем не мешает, – вставил трусливый Хасан.
– Погоди, у него просто не дошли до тебя руки, – обернулся к нему кази. – Но ты, разумеется, можешь поступать по-своему.
– Я сделаю, как решат все, – быстро согласился Хасан. – Но помните: связываясь с Насреддином, вы навлекаете на себя беду. Лучшим было бы тихонько отсидеться, дождавшись, когда этот нечестивец уберется отсюда.
– А если он вовсе не уберется, тогда что?
– Но как такое возможно? – не поверил своим ушам Хасан. – Что ему здесь делать? У него нет ни дома, ни связей.
– Связи ему ни к чему, – отрезал Шарифбек. – А что касается дома, то если ему удастся облапошить еще пару человек, то он запросто сможет купить себе прекрасный дом на берегу горной реки и жить припеваючи до самой смерти.
Хасан вздрогнул.
– Но Шарифбек, почему он должен покупать именно мой дом?
– Я сказал: например.
– Мне не нравятся ваши примеры! Совсем не нравятся.
– В таком случае… – но кази не договорил, потому как в комнату вбежал его слуга, чей халат был весь в пыли, а на лбу синела свежая шишка. – Что с тобой стряслось? – воскликнул изумленный кази. – Кто тебя так отделал?
– Ненормальный Зариф, – отдуваясь, проговорил слуга. – Он налетел на меня, будто спасался бегством от самого шайтана.
– Скорее всего, он бежал от Насреддина, – пожал плечами Нури, даже не догадываясь, насколько правдиво его предположение.
– Возможно, – не стал спорить слуга со сборщиком налогов. – Я остановил его, – он потрогал шишку на лбу и поморщился, – и сказал, что вы хотели бы его видеть. Но Зариф повел себя очень странно. Сначала он долго уточнял, что вам понадобилось от него, затем чего-то испугался, а потом толкнул меня и сбежал!
– Как сбежал? Куда? – приподнялся со своего места кази.
– Я не знаю.
– Где же ты его встретил?
– Недалеко от дома, где живет ходжа.
– Но что он там делал?
– О господин, то мне не ведомо.
– Так, – насупил брови Шарифбек. – Похоже, и Зариф чем-то не угодил старому проходимцу. Но что между ними могло произойти?