– Вы правы. Он достоин суда по законам от нашего кази.
– Ты правильно все понял, мой друг, – кивнул Насреддин.
– Но почему мир так несправедлив?
– Прости, но я пока не смог отыскать ответа на этот вопрос. Однако, мне кажется, тебя мучит нечто другое, чем участь Зарифа.
– Да, вы правы, ходжа, – заколебался Саид.
– Говори, я слушаю, – подбодрил его Насреддин.
– Понимаете, Гульнора…
– Та девушка, что была с бродячими канатоходцами?
– Да, именно она. Я старался быть похожим на вас и держаться правды, – повесил плечи Саид и замолчал.
Ходжа не торопил его.
– Она мне нравится, – наконец сказал он.
– Я заметил, – улыбнулся ходжа. – А ты ей?
– Думаю, это взаимно.
– Прекрасно! Так за чем же дело?
– Проблема в ее родителях. Они не желают, чтобы она стала женой… – Саид запнулся, повесив голову.
– Вора, – закончил за него ходжа и вздохнул. – Но ты ведь уже не вор, ведь так?
– Нет, я покончил с воровством, раз и навсегда! – горячо воскликнул Саид.
– Но тогда я совсем ничего не понимаю.
– Они спросили меня, кто я и чем занимаюсь. Я старался быть честным.
– Очень хорошо, – кивнул ходжа.
– И я все им рассказал. А они сказали, чтобы я больше не подходил к их дочери.
– М-мда! – огладил бороду ходжа. – Но ведь ты им объяснил, что покончил с нечестивым ремеслом и стал достойным каменщиком?
– Конечно! Но, похоже, мое прошлое, словно грязное несмываемое пятно на рубахе, будет вечно бросать на меня тень.
– Да, пятно посадить проще простого, но избавиться от него после очень и очень тяжело.
– К тому же у меня нет ни дома, ни заработка.
– Это так. Но, я думаю, все образуется.
– Как?
– Ты не веришь мне?
– Я сомневаюсь.
– И начну я с того, что сам схожу к ее родителям и поговорю с ними.
– Нет, нет, что вы! Не делайте этого.
– Но почему? Я в какой-то мере несу за тебя ответственность и считаю своим долгом содействовать твоему счастью. Ведь именно я стал причиной твоих страданий. И все, я больше не хочу говорить об этом! Я сейчас же пойду и все улажу, – Насреддин слез с топчана и обулся.
– Но… – сделал Саид последнюю слабую попытку.
– Молчи и не вздумай возражать мне! – отрезал ходжа и направился к калитке. Саид в полной растерянности проводил его взглядом, а потом припустил за ним.
– Я с вами, ходжа!
– Только не вздумай путаться у меня под ногами. Надо же, так обидеть честного человека! Сердца у них, что ли, нет? – возмущался он, открывая калитку, и вдруг застыл на месте. Саид, едва не налетев на ходжу, отшатнулся.
По ту сторону калитки стояло множество людей, тех, кого Насреддин вчера осудил. Ходжа нахмурился, обведя взглядом богачей. Здесь были и Нури, и Ахматбей, и Хасан, и еще множество победнее. Нури стоял ближе всех к калитке, с занесенной для стука рукой, но постучать он не успел…