– Между строк? Но там ведь пусто!
– В том-то все и дело! Читать между строк – очень сложное искусство, и если владеть им, можно постичь многие тайны мира.
– И… и что же ты постиг?
– Я постиг, как приумножить…
– Баранов! – подпрыгнул от восхищения Нури.
– Ну, не обязательно баранов, но и их тоже.
– Так говори же скорее, как это сделать.
– Не торопитесь, всему свое время. Так вот, в книге были указаны приметы вашего селения, и я долгие годы искал его, чтобы применить полученные знания, и наконец я его нашел! Впрочем, меня интересовало даже не само селение, а горная река.
– Река?
– Именно! Она находится на пересечении созвездий, что управляют благосостоянием человека, и знающий это может приумножить свое богатство. Но как оказалось, все не так просто. Мне следовало отыскать вход богатства и его выход. Но я вижу непонимание на твоем лице, – посмотрел ходжа на глуповатую, слегка вытянувшуюся физиономию Нури. – Вход – это где нужно бросить в реку то, что ты желаешь приумножить, а выход – место, где заберешь чудесным образом удвоенное. На поиски их у меня ушло достаточно много времени, и я едва не упустил нужный момент. Читать между строк очень сложно, и пришлось разбираться самому, что да как, но я справился! – Ходжа подергал за веревки, привязанные к шеям баранов.
– И где же находятся вход и выход? – едва слышно от волнения пробормотал Нури.
– Э, вам-то зачем знать? Вы и так волею всевышнего не бедны, у вас много баранов, а у меня ни одного. К тому же осталось всего два дня, и я должен позаботиться в первую очередь о себе.
– А что случится через два дня?
– Случится то, что река уйдет из пересечения созвездий, и тогда придется ждать еще десять лет, а столько я ждать не могу. Только знайте, в один день можно приумножить один раз, а мне еще хотелось бы получить хотя бы одного барана.
– Ходжа, – загорелся Нури, хватая Насреддина за локоть, – ты должен мне показать вход и выход!
– С чего это? – Насреддин вырвал руку и немного отстранился. – Я и так рассказал вам даже больше, чем рассчитывал. А теперь прощайте!
– Если ты не покажешь мне их, то я отведу тебя к судье, так и знай.
– Нечестный вы человек, Нури! – обиделся ходжа. – Не держите своего слова.
– А разве ты честный человек – таскаешь баранов из реки по ночам, чтобы никто не видел?
– Ну-у. – Ходжа повел плечами, и Нури решил, что подловил ходжу за язык.
– Ты сказал, что осталось всего два дня.
– Именно так, – подтвердил ходжа.
– Давай поступим следующий образом: завтра я тебе дам умножить баранов, а заодно ты мне все покажешь. А послезавтра умножать буду я – это будет честно, ведь люди должны помогать друг другу.