- Да ни чего, - чуть растерянно улыбнулся Астахов. - Два года назад я летал на этой "птичке". Хорошие ребята рулили ей тогда. Гульнули мы хорошо. Интересно было бы с ними встретиться.
Механик в ответ отрицательно замотал головой.
- Э, нет, это вряд ли. Все экипажи недавно сменились, а у этого борта вообще несчастливая судьба. Невезучая вертушка.
- Что так? - удивился Астахов.
- Я тогда в другом месте работал, все понаслышке. Какая-то была у них темная история, бандитов что ли с тайги вывозили, ну, в общем, что-то там произошло, но одного пилота в реке выловили, а второго избили крепко. Он даже рассчитался и уехал на родину, куда-то на Волгу.
- Жалко, - снова повторил Астахов. - Хорошие были ребята.
- Да что ты заладил как заводной: "Были - были" Мы и есть хорошие ребята! - шутливо взорвался бортмеханик. - Нам только налей и мы вообще станем золотыми. Ну что, тайга, гульнем?! Гроши есть?
- Откуда, - засмеялся Семен. - Полчаса назад из тайги вышел.
- Ну это не проблема! Так-то что есть: золотишко, шкурки? Мигом все провернем.
"Этот может, - подумал Астахов, глядя на улыбающегося, более чем жизнерадостного вертолетчика. - Только после такой попойки голым от тебя уйдешь".
- Нет, я тут обещал одному. Неудобно как-то.
- Неудобно на потолке спать, одеяло все время падает. Ну, командир, договоримся или как? - Продолжал допекать хитрый механик.
- Нет, - твердо заявил Астахов, которому уже надоел этот бессмысленный торг. Отвернувшись он уже сделал несколько шагов в сторону от вертолетчика, когда тот снова окликнул его.
- Слушай, а ты не Степку Мазура случайно ищешь? Бывшего механика этой вертушки? А то сразу говорю тебе, дело тухлое. Спился он совсем, так что зря на него надеешься, ни на что он уже не годен.
- А где его найти можно? - заинтересовался Астахов.
- Вот человек, - засмеялся вертолетчик. - Ему говорят одно, а он все на своем стоит. В Шанхае Степка живет, где же еще. Вон, иди к той сопке, он кивнул на один из пологих склонов распадка. С большим облегчением расставшись с привязчивы вертолетчиком, геолог зашагал в указанную ему сторону.
Шанхай образуется в каждом поселке или городе населенном временными людьми. Когда человек знает, что через месяц или год он непременно покинет это свое место жительство, у него не возникает желания хоть как-то благоустроить свое жилье. Обшарпанные, выцветшие от времени щитовые домики и балки равномерно перемежались с перекосившимися туалетами, убогими сараюшками и помойками. Все это производило более чем удручающее впечатление.