Прошло минут пять, лишь после этого из-за деревьев медленно показался Золотов. В руке финансист держал раскрытый складной нож, именно с ним он подкрадывался к охотнику, надесь pexhr| исход дела по своему. Слова охотника лишили его решимости, а донёсшийся от костра запах варёного мяса повлёк к себе настолько сильно, что миллионер забыл про оружие у себя в руках.
- Садись, Егорыч, котелок вон стоит, - Астахов кивнул головой в сторону костра, - наверно уже остыл. Подогрей, если что.
Золотов на ватных ногах подошёл к костру, сел прямо на землю и неуверенно потянул к себе котелок. Полночи он бродил в каком то бредовом состоянии по тайге натыкаясь на ветки и проваливаясь в ямы. Это было что-то вроде помешательства,
накопившееся за эти три недели напряжение привело к нервному срыву, и он упорно пробирался по тайге, спотыкаясь, падая, выбиваясь из сил, и снова принимаясь за это бессмысленное кружение. Одна из сухих веток сильно ободрала ему лоб, н Золотов не обращал внимание на рану, лишь изредко вытирал кровь со лба рукавом. Всё это время он бормотал под нос какую то чепуху, подсмеивался, спорил с уже не существующими людьми: Степанычем, Зыбуном, Андреем. Ангел хранитель всё таки любил его, и вывел к костру, причём в этот раз финансист почувствовал его так же, как в своё время Паша - по запаху. Лишь ощутив запах дыма и увидев далёкий огонёк Золотов пришёл в себя, а накопившегося отчаяния хватило на то, чтобы прийти к мысли зарезать охотника.
Подогревать котелок столичный гость не стал. Открыв крышку он выловив мясо с жадностью начал его есть, давясь огромными кусками и почти захлёбываясь слюной. Ему было не важно что еда было не просолена, да и с точки зрения европейской кулинарии не проварено. Это была пища, и Золотов забыв все правил этикета глухо рычал, отрывая зубами очередную порцию мяса.
Наблюдая за ним Астахов думал о том, насколько изменился финансист. Он потерял свой европейский лоск, так поразивший Астахова при первой встречи, очень сильно похудел, щёки ввалились, ещё больше подчеркнув обьёмность высокого лба. В то же время губы бизнесмена опухли от многочисленных укусо гнуса. Отросшая за это время борода имелась лишь с одной стороны, в то в ремя как на другой щеке чернела пятидневная щетина. На лбу Золотова алела кровью свежая продолговатая царапина, ещё несколько более ранних успели зарубцеваться и украшали шрамами щёки и подбородок. Поразили охотника и руки миллионера, грязные, в многочислных ссадинах, с обломаными ногтями. Сейчас на них неестественным придатком смотрелся золочёных хронометр "Картье".