Чтобы закрепить сказанное выше и лучше представить себе диапазон возможных значений акции Иисуса в храме, мы более подробно изложим общепринятый взгляд на храм, жертвоприношения, обмен денег и продажу птиц. Согласно этому общепринятому взгляду, храм был тем местом, где приносились жертвы Богу, и эти жертвы были не только уместны, но и необходимы. Иосиф Флавий, комментируя стратегическую важность укрепленных пунктов в городе, ясно излагает эту точку зрения:
Всякий, кто овладевал ими [укрепленными пунктами], тем самым подчинял себе и весь народ иудейский: помимо этих пунктов, не могли совершаться жертвоприношения, без которых не может жить ни один иудей, потому что все они готовы скорее лишиться жизни, чем отступить от установленного служения Предвечному (Древн. XV, 7:8).
Важность жертвоприношений Иосиф Флавий отмечает и по другому поводу, в своем рассказе о начале восстания. Некий Эльазар убедил служивших тогда священников «не принимать ни даров, ни жертвоприношений от чужеземцев». Иосиф продолжает:
Это и послужило основанием к войне с Римом: ведь тем самым они отклоняли и приношения самого Цезаря! И они не отступили даже перед отчаянными призывами первосвященников и видных граждан не упразднять принятых обычаем приношений в честь властей (Война 11,17:2).
Все согласны, что жертвоприношения были неотъемлемой частью функционирования храма. Они были весьма важны для иудаизма, и отказ принять жертвоприношение от римлян был последним знаком того, что вот-вот начнется настоящее восстание, а не очередное бросание камней. Видимо, у еврея первого столетия и в мыслях не было, что храм должен выполнять еще какую-то функцию помимо жертвоприношений.
Но могли ли жертвоприношения происходить без обмена денег и продажи птиц? Трудно себе представить — каким образом 26. Менялы — это, вероятно, те, кто обменивал деньги паломников на монеты, которые принимались храмом как взимаемый со всех евреев налог в полшекеля 27. Слово «взимаемый» само требует интерпретации, так как уплата налога была добровольной» стимулируемой только увещеваниями 28. Однако мы знаем, что евреи из всех частей диаспоры платили его из лояльности к иерусалимскому храму 29. Желание властей получать деньги стандартной чеканки, на которых не было изображений императора или даря, разумно, и, кажется, никто никогда против этого не протестовал. Менялы, естественно, брали плату за обмен денег 30, но от них едва ли можно было ожидать, чтобы они имели запас тирских монет, достаточный для удовлетворения всех приходящих в храм, и выполняли свою работу бесплатно. Подобным же образом, покупатели и продавцы были нужны для поддержания храмовой службы, и они предоставляли удобные для паломников услуги. Если галилеянин, например, хотел (или от него требовали) принести в жертву голубя, удобнее было продать голубя в Галилее и купить его в Иерусалиме, проверенного и неповрежденного, чем везти из Галилеи. В Иерусалиме нужно было платить за услугу, но это было, без сомнения, лучше, чем нести собственного голубя из Галилеи с риском, что он окажется поврежденным во время путешествия. Платить за осмотр надо было в любом случае. Здесь самое важное — понять, что требование приносить неповрежденного голубя в качестве жертвы за определенное нарушение чистоты или определенные проступки было требованием Бега к Израилю, переданным через Моисея 3. Если заповеди надо было выполнять, то организация сделок вблизи храма была необходима. Выступать против того, что необходимо, — не значит выступать против «существующей практики».