Немногим успешнее стала участь другого самолета, появившегося в результате модернизации СБ, – пикирующего бомбардировщика Ар-2, выпускавшегося с 1940 по 1941 год. Кроме наличия тормозных решеток и автомата вывода из пикирования, от предшественника он отличался также измененной носовой частью, перемещенными в крыло радиаторами и новыми мотогондолами, в которых размещались двигатели М-105. Бомбардировщик мог нести до 1600 кг бомб, скорость серийных машин была не ниже 470 км/ч. Но работа над совершенствованием машины уже в 1941 году была прекращена, а выпуск ограничен примерно 200 машинами, большая часть которых была потеряна в начальный период войны. Снятие с производства Ар-2 было вызвано в первую очередь появлением более скоростного Пе-2. В то же время Ар-2 имел большую бомбовую нагрузку при возможности поднимать бомбы от 50 до 500 кг, при этом был способен сбрасывать в пикировании бомбы с внутренней подвески. Кроме того, Ар-2 был проще в управлении и имел отличные взлетно-посадочные качества. По мнению некоторых специалистов, способность Ар-2 наносить прицельные удары с использованием ФАБ-500 пригодилась бы Красной Армии, когда ей пришлось взламывать насыщенную оборонительными сооружениями линию обороны вермахта в 1944–1945 годах.
Роберт Людвигович Бартини, Владимир Григорьевич Ермолаев
В 1940 году было принято решение о начале выпуска дальнего бомбардировщика ДБ-240. Самолет был создан на базе пассажирской машины Сталь-7, сконструированной Робертом Бартини – итальянским инженером, эмигрировавшим в 1923 году в СССР. В январе 1938 года Бартини был арестован и осужден на 10 лет, которые отбывал в уже упоминавшемся ЦКБ-29. Работу над проектом бомбардировщика завершил его ученик В.Г. Ермолаев, по фамилии которого самолет получил впоследствии наименование Ер-2.
Конструкция содержала ряд оригинальных решений – кабина летчика была смещена относительно центральной оси, крыло имело форму «обратная чайка», что обеспечивало лучшую устойчивость и управляемость, мотогондолы, расположенные на изгибе крыла, принимали на себя удар при вынужденной посадке, защищая экипаж. По расчетным данным – дальности 5000 км и бомбовой нагрузке в 2000 кг только на внутренней подвеске – новый бомбардировщик полностью превосходил ДБ-3. Кроме того, он имел более мощное оборонительное вооружение, включая крупнокалиберный пулемет БТ в башне стрелка. Однако вместо 1350-сильного двигателя М-106 создатели были вынуждены установить менее мощные моторы М-105, с которыми заявленных характеристик достичь не удалось, и конкуренцию машине Ильюшина новый бомбардировщик составить не смог.