В июле – августе 1941 года бомбардировщиками Ер-2 были укомплектованы два полка особого назначения – ОСНАЗ, ставшие предшественниками авиации дальнего действия АДД. Третий рейд на Берлин 10 августа 1941 года, в котором приняли участие Ер-2 совместно с тяжелыми бомбардировщиками ТБ-7, оказался гораздо менее успешным, чем рейд самолетов Ильюшина, – уже при взлете несколько перегруженных машин потерпели аварии, в результате чего старт был прерван, и из 16 выделенных на Берлин в составе группы ушли всего три Ер-2, из которых один пропал без вести, а второй по ошибке был сбит истребителем И-16 при возвращении домой.
В 1941 году самолет сняли с конвейера, но в 1944-м выпуск самолета, на который установили теперь дизельные двигатели конструкции А. Чаромского М-30 мощностью в 1500 л.с., был возобновлен и продолжался до конца войны даже после смерти В. Ермолаева, умершего от тифа в конце 1944 года. Тем не менее весомый вклад в ход войны самолету внести так и не довелось. Сыграла свою роль в числе прочих факторов и невысокая надежность авиационных дизелей, имевших ресурс не более 50–60 часов. В целом за годы войны в войска поступило всего 458 экземпляров. С вооружения самолет сняли в 1946 году.
Георгий Михайлович Бериев, Игорь Вячеславович Четвериков, Вадим Борисович Шавров
Хотя побережье Советского Союза и омывалось одиннадцатью морями, основу парка советской морской авиации преимущественно составляли самолеты зарубежного производства, такие как самолеты конструкции Дорнье или Хейнкеля, а в годы войны – летающие лодки американской компании «Consolidated PBY Catalina».
Тем не менее несколько типов летающих лодок строилось и в СССР.
Одним из ведущих конструкторов советских гидросамолетов уже в 30-е годы ХХ столетия стал Георгий Михайлович Бериев. Самый массовый из самолетов КБ Бериева, принявших участие в боевых действиях, – морской ближний разведчик МБР-2 – выпускался с 1934 по 1940 год, по различным источникам, общее число выпущенных экземпляров оценивается от 700 до 1300. Двигатель – на первых сериях 500-сильный М-17, затем М-34 мощностью 830 л.с., с толкающим винтом – устанавливался на стойках над фюзеляжем. Самолет развивал скорость до 245 км/ч при дальности полета 800 км и поднимал 500 кг бомб. Оборонительные 7,62-мм пулеметы устанавливались на двух открытых турелях. Конечно, уже в 1939 году эти показатели были недостаточными, но достойной замены МБР-2 не нашлось, и он использовался в боевых действиях на всех морях – от Черного до Северного. «Амбарчики», как прозвали самолет в войсках, использовались в качестве разведчиков, противолодочных, патрульных самолётов и даже бомбардировщиков, а также выполняли поисково-спасательные функции. Закончили войну МБР-2 на Дальнем Востоке, приняв участие в боевых действиях против Японии.