В отчете по результатам государственных испытаний, утвержденном в июле 1936 года, отмечались превысившие ожидаемые разбег и пробег (до 70 м вместо заявленных 30–40), а также неудовлетворительный обзор, затрудненное оставление машины с парашютом, сильная вибрация хвостового оперения и более сложный, чем на самолете, взлет. Вместе с тем при наличии ветра автожир продемонстрировал способность к зависанию и практически вертикальной посадке. В целом оценка машины была положительной, основные замечания были учтены при создании второго опытного экземпляра, по итогам испытания которого в июле 1939 года была вынесена рекомендация о постройке серии из 10 машин.
Первый боевой опыт А-7 получил во время Зимней войны против Финляндии, совершив 20 боевых вылетов. Итоги боевой работы автожира были признаны удовлетворительными, однако и значительного преимущества перед самолетами автожир не продемонстрировал, к тому же на эффективность применения в значительной мере повлияло низкое качество радиооборудования.
Весной 1941 года автожир А-7 был привлечен к работе аэрохимической экспедиции Наркомата лесного хозяйства СССР и Аэрофлота по борьбе с яблоневой молью в Киргизии. Полеты для опыления садов на отрогах Тянь-Шаньского хребта предстояло выполнять в условиях, ограничивающих маневрирование, и маневренный автожир сочли наиболее подходящей для этой задачи машиной. 49 выполненных А-7 полетов были признаны достаточно эффективными, хотя при большей производительности и безопасности полетов в горной местности по сравнению с самолетами автожир оказался менее экономичным и более сложным при подготовке к полетам. Кроме того, в условиях высокогорья резко возрос разбег при взлете.
Вскоре после начала войны было принято решение о создании боевой автожирной группы. В августе из 5 имеющихся А-7 была сформирована 1-я автожирная корректировочная эскадрилья (акэ) в составе ВВС 24-й армии, ведущей действия в районе Ельни. Однако из-за поломок двух машин на прифронтовой аэродром добрались только три автожира, начавшие боевые вылеты в ночь на 1 сентября разбрасыванием листовок над немецкими позициями.
Хотя первый период боевой работы не обошелся без осложнений – в частности выяснилось, что дальность действия имеющихся радиостанций не обеспечивает устойчивой связи с артиллерийским полком. В течение продолжительного времени полеты автожиров отменялись по причине отсутствия истребительного сопровождения. Кроме того, нередки были поломки, из-за которых в боевой готовности, как правило, находились две, а то и одна машина. Тем не менее побывавший на передовой в середине сентября Н. Камов получил от артиллерийского командования положительные отзывы о применении автожиров, способных осуществлять полеты над передовой на небольшой высоте и минимальной скорости.