С глубокими соболезнованиями,
Гораций Харт
Лиззи подложила угля в камин и селя рядом со мной. Я развязала веревку, и бумага скользнула вниз.
— Вот и хорошо, — сказала она.
— Что хорошо?
— Что есть еще экземпляры.
Она взяла один и стала переворачивать листы, считая их себе под нос. На пятнадцатой странице она остановилась и нашла свое имя.
— Лиззи Лестер, — прочитала она.
— Ты помнишь свое слово?
— Измотанный.
Она провела по слову пальцем и, глядя на меня, зачитала наизусть: «Я встаю до рассвета, чтобы натопить большой дом и приготовить еду для всей семьи, прежде чем они откроют глаза, и я не ложусь спать, пока они не уснут. Уже с середины дня я чувствую себя ни на что не годной и измотанной, как загнанная лошадь».
— Браво, Лиззи. Слово в слово. Как ты это запомнила?
— Я попросила Гарета прочитать мне три раза, пока не выучила наизусть. Он показал мне каждое слово с моим именем. Я запомнила их значения и номера страниц.
— Почему ты думаешь, что хорошо иметь дополнительные экземпляры?
— Потому что они получат свежий воздух, — ответила Лиззи. — Ты можешь отдать один экземпляр мистеру Брэдли, а другой отнести в Бодлианскую библиотеку. Они хранят все, что имеет ценность, ты сама говорила. Каждую книгу, каждую рукопись, каждое письмо от лорда Такого профессору Сякому.
— Думаешь, этот словарь имеет ценность?
Впервые за последние несколько недель я улыбалась.
— Думаю, да.
Лиззи встала, положила «Женские слова и их значения» мне на колени, погладила меня по щеке и вернулась на кухню.
В Бодлианскую библиотеку Лиззи пошла вместе со мной.
С тех пор как мне позволили стать читателем библиотеки, мистер Николсон стал лояльнее относиться к присутствию в ней женщин, но я не была уверена насчет его преемника. Мистер Мэден посмотрел на титульный лист.
— Боюсь, что нет, миссис Оуэн.
Он снял очки и протер их носовым платком, как будто мое имя и фамилия испачкали их стекла.
— Почему нет?
Мистер Мэден вернул очки на переносицу и перелистнул несколько страниц.
— Словарь интересный, но он не имеет научной важности.
— А что может сделать его научно важным?
— Для начала он должен быть составлен ученым. Помимо этого, он должен быть посвящен важной теме.
Было десять часов утра. Мимо нас проходили ученые в коротких и длинных мантиях, хотя мужчин стало меньше, а женщин — больше, по сравнению с тем днем, когда я впервые стояла у этого стола. Я повернулась к Лиззи. Она сидела на той же скамье, где сидела я, пока доктор Мюррей отстаивал мои права на пользование библиотекой. Расправив плечи, я снова посмотрела на мистера Мэдена.