– Тогда почему вы не можете мне все рассказать? – спросил Эмметт, стараясь скрыть негодование.
– Во-первых, дело касается международных отношений.
– Тогда необходимо уведомить Мартина Брогана из ЦРУ.
– Я не говорил с Мартином. Можешь поверить на слово.
– Ладно, а что во-вторых?
Президент не собирался поддаваться.
– Это уже мое дело.
Эмметт застыл.
– Если президент хочет моей отставки…
– Ничего подобного, – отрезал глава государства. – Ты самый способный и ответственный работник, которому можно доверить возглавлять бюро расследований. Ты блистательно выполняешь свою работу, и я всегда был одним из твоих самых ярых сторонников. Однако, если хочешь собрать вещички и бросить работу, обидевшись на то, что твою профпригодность якобы поставили под сомнение, – тогда вперед. Докажи мне, что это не так.
– Но если вы не хотите мне доверять…
– Погоди минуту, Сэм. Давай сейчас не будем говорить друг другу то, за что завтра придется извиняться. Я не ставлю под сомнение твою преданность или честность. Никто не собирается тебя одурачить. Дело не имеет никакого отношения к криминалу или шпионажу и не касается ни ФБР, ни других спецслужб. Суть в том, что мне очень нужна твоя поддержка, хотя бы в течение следующей недели. Согласен?
Эмметт на время успокоился. Он пожал плечами и уступил:
– Ваша взяла, господин президент. Будь что будет. Я с вами. Президент глубоко вздохнул:
– Обещаю, что не подведу тебя.
– Я ценю это.
– Хорошо. Тогда давай начнем сначала. Ты узнал что-нибудь о трупах из Флориды?
Напряжение спало с лица Эмметта, и он облегченно выдохнул. Открыв чемодан, мужчина достал папку в кожаном переплете и передал президенту.
– Здесь подробный отчет из лаборатории патологической анатомии имени Уолтера Рида. Данное исследование очень сильно помогло нам в опознании тел.
Президент удивленно посмотрел на него:
– Вы их опознали?
– Анализ состава борщовой пасты расставил все по своим местам.
– Что вы имеете в виду?
– Помните, судмедэксперт округа Дейд зафиксировал смерть от переохлаждения?
– Да.
– В общем, борщ в тюбиках – противнейший продукт, который выдают российским космонавтам. В желудках всех трех трупов были найдены его остатки.
– Ты имеешь в виду, что Рэймонда Лебарона и прочих членов экипажа кто-то заменил на трех погибших советских космонавтов?
Эмметт кивнул.
– Мы смогли установить их имена с помощью советского дезертира, бывшего хирурга космической программы русских. Он несколько раз их осматривал.
– Когда он дезертировал?
– Он перешел на нашу сторону в августе 1987 года.
– Чуть больше двух лет назад.