Велик вздохнул. Он неслучайно вспомнил сибирские зимы, снег, новогодние приготовления. Сегодня утром календарь на стене его комнаты напомнил, что уже тридцать первое декабря и год подошёл к концу. А значит, наступают не самые весёлые дни.
Дело в том, что во время новогодних каникул в отель, которым владели родители Велика, приезжало множество туристов. Все номера были заняты, в доме стояли невероятный шум и кутерьма. Родители сбивались с ног, чтобы угодить гостям, и совершенно не обращали внимания на сына. Кроме того, лучший друг мальчика, отставной капитан и смотритель маяка Платон Савельевич Колотов, под Новый год всегда брал отпуск и уезжал в Россию — погостить у родственников.
Велик снова вздохнул и поглубже зарыл ноги в горячий песок. Он огляделся по сторонам в поисках знакомых, но, как назло, на пляже никого не было. Даже его подруга Маду куда-то запропастилась — не иначе как опять пробралась на отцовскую лодку и вышла с рыбаками в океан. Вспомнив про дочь рыбака, Котов улыбнулся. Вместе с Маду они всегда придумывали самые интересные игры и развлечения — как, например, в тот раз, когда решили приручить и выдрессировать огромного полутораметрового варана. Велик и Маду всячески заманивали животное на территорию отеля, подкармливали его мясом и рыбой и очень радовались, когда варан привык и стал по утрам приходить в сад Котовых на завтрак. Правда, это совсем не понравилось родителям Велика и большинству постояльцев, но всем не угодишь.
Вспоминая о прошлых приключениях, Велик прикрыл глаза и подставил лицо солнцу. В глубине души он мечтал загореть дочерна и стать как Маду и другие жители Шри-Ланки. Но его кожа всё равно была гораздо светлее, чем у местных детей, и никак не темнела.
— Загораешь? — вдруг раздался рядом голос отца.
Велик обернулся.
— Ага.
— Есть планы на день? — старший Котов сел рядом с сыном, тоже зарыл ноги в песок и посмотрел на океан. — Я везу туристов в слоновий питомник, — продолжил он. — Не хочешь поехать с нами?
Велик пожал плечами. Слоны ему нравились, но ведь сегодня Новый год — семейный праздник, который должен пахнуть ёлкой и мандаринами. Сегодня нужно быть дома и дарить друг другу подарки. Разве не так? Мальчик не произнёс это вслух, но старший Котов, кажется, и сам догадался, что именно тревожит сына.
— А ты знаешь, что сингальцы празднуют Новый год в середине апреля? — нарочито бодро начал он.
Велик молча кивнул. Он жил на острове уже три года и хорошо выучил местные праздники и традиции. И встречать Новый год в апреле ему нравилось. Но всё-таки в декабре он всегда скучал по снегу и зимним забавам.