Куда бы мы ни пошли, люди принимались его нахваливать. Я поверить не могла, что такой удивительный пес столько ждал, пока кто-нибудь его заберет. Он был дружелюбным, красивым и занимал много места. Он не смотрел в глаза, но всякий раз, когда я поворачивалась спиной, казалось, что он за мной наблюдает. У него были красивые бледно-голубые глаза, почти белые, обведенные черным. За собой он повсюду оставлял маленькие клочки шерсти. Линька продолжалась все лето, и каждый раз, вычесывая пса, я набирала столько шерсти, что из нее получилась бы еще одна собака. Он не знал, как себя вести, и мы тоже. Сколько его кормить, сколько раз в день гулять, во что играть — все это нам предстояло выяснить. Его не интересовали люди, которых мы встречали на прогулках, хотя он терпел их прикосновения. А вот другие собаки очень его занимали. Несколько раз моя рука дергалась, когда он тянул поводок, чтобы обнюхать какого-нибудь пса. Вскоре мы решили, что ему нужен друг.
В списке нашего местного приюта оказалась австралийская овчарка, но ни фото, ни какой-либо информации в интернете не было. Я немного почитала об этой породе и выяснила, что она хорошо поддается дрессировке, так что мы взяли Призрака и поехали знакомиться. Собака была у грумера, и мы уселись ждать. Призрак терпеливо развалился на полу. Австралиец задерживался, и мы отправились домой, но нам тут же позвонили и велели немедленно вернуться. Приближался час закрытия приюта, и мы взяли австралийца, красиво причесанного и в бандане, на очень короткую прогулку. Призраку он понравился, так что дело решилось. Новичка мы назвали Боджер. За шесть недель из «бессобачников» мы превратились во владельцев двух псов. (И двух котов: пока мы ждали встречи с Боджером, какой-то полосатый кот разглядывал Призрака сквозь стекло, так что мы прихватили и его. А поскольку ему тоже требовался друг, следом появился симпатичный кот черепахового окраса.)
Меня постоянно ставило в тупик то, что я читала о собаках или видела по телевизору. Собака не должна идти впереди хозяина на прогулке — но Призрак был ездовой собакой, а они всегда бегут впереди саней, иначе как их тащить? Хозяин должен есть раньше собаки — но это неудобно, поскольку наш распорядок дня предусматривал сначала кормление животных. Хозяин должен уметь вынуть что-нибудь из пасти собаки, например кость. Ну что за ерунда! У Призрака были огромные зубы, и мне не хотелось рисковать, выясняя, насколько они опасны. К тому же с ним вполне можно было договориться, когда речь шла об обмене предметами. Если я хотела забрать у него мяч, он с радостью менял его на угощения. Зачем вступать в конфронтацию, когда в этом нет необходимости?