В другом исследовании те же ученые выясняли, что выбирают собаки — еду или ласку. Его результаты опубликованы в журнале Behavioral Processes[75]. Изначально в комнате сидели два человека. Первый предлагал угощение, а второй гладил. Когда собака приближалась к одному из них, она получала от него соответствующую награду, пока оставалась в пределах досягаемости. Экспериментаторы меняли обстановку (группа дневного присмотра или университетская лаборатория), людей, касавшихся собаки (хозяин или незнакомец), и предшествующие испытанию события (собаке короткое время не давали есть или общаться с владельцем или же таких ограничений не было). Кроме того, в исследовании участвовали животные из приютов. Со временем менялся и график подачи еды: вначале непрерывно, затем — по одной порции каждые 15 секунд или одну минуту, потом — полное прекращение, после — снова частая подача. Оказалось, что собаки предпочитают угощение ласкам. Хотя они выбирали прикосновения, когда пища была не так доступна, они возвращались к человеку с едой, когда ее снова можно было получить. А если в привычной обстановке собак гладил незнакомец, они предпочитали еду, даже когда она была доступна реже.
Однако в выборке собак из приюта результаты отличались. Доктор Фейербахер рассказала: «Я думала, что они будут выбирать еду почти в ста процентах случаев. Именно поэтому мы и остановились на ограничении доступа к еде, чтобы посмотреть, подтолкнет ли животных к ласкам полное прекращение подачи пищи. Тем не менее, как только собак из приюта начинали угощать реже, они выбирали поглаживания. А некоторые поначалу даже предпочитали ласку еде. Для меня это было неожиданно».
В отличие от обитателей приюта, для домашних собак еда была намного важнее. Паттерн менялся, только когда обстановка была незнакома животному. Фейербахер пояснила: «Вот еще один обнаруженный нами эффект: домашние собаки не очень охотно переходили к ласке. Даже в режиме прекращения подачи пищи они ждали возле человека, который их угощал. Они вели себя похоже на собак из приюта, только если ласкающий их человек был хозяином, причем непременно в незнакомой среде. В этой ситуации поглаживания владельца становились намного более желательны».
В еще одном исследовании, появившемся в Journal of the Experimental Analysis of Behavior, Фейербахер и Уинн изучали влияние ласки и похвалы[76]. Они предоставили 114 собакам (и приютским, и домашним) выбор между человеком, который постоянно их хвалил (например, «Хорошая девочка!»), и тем, кто постоянно их гладил. Через пять минут люди менялись ролями. Собаки старались держаться рядом с тем человеком, которых их гладил, даже если они его не знали. В следующем эксперименте собаки выбирали между похвалой и отсутствием какого-либо взаимодействия, и никакой разницы в предпочтениях здесь практически не было. Упомянутые исследования показывают, что, хотя собаки любят ласки, самая эффективная награда — это еда.