Миллер, ставь подпись на этой бумаге. Прочитай сначала, если хочешь. Я заполню пропуски, где должно быть написано имя «главаря», позднее. Где Коркоран?
— Час назад я видел его в «Золотом орле», — пробурчал Мак Наб. — Он пил как сапожник.
— Проклятье! — Маска уверенности на миг слетела с лица Миддлтона, затем он снова овладел собой. — Ну, это не меняет дела. Сегодня ночью он нам не нужен. Для него тоже лучше, если он окажется подальше от тюрьмы, когда мы ее распечатаем. Народ удивится, если он никого не пристрелит. Ладно, я забегу сюда позднее.
Даже человек со стальными нервами чувствует предкризисное напряжение. Коркоран не был исключением. Голова Миддлтона была занята предстоящей операцией, вернее, двумя, вложенными друг в друга, как китайские шары, и интригами, поэтому ему не требовалось сбрасывать напряжение, да и времени на это не оставалось. А Коркорану нечем было заняться до того момента, когда наступят решающие события.
Он начал пить, почти не замечая этого. В жилах его словно протекало пламя, восприятие необычайно обострилось. Как большинство людей его породы, он был очень эмоциональным, тонко воспринимающим человеком. Под привычной маской бесчувственной холодности скрывался клубок обнаженных нервов. Коркоран жил в жестоком и диком мире и, благодаря природным задаткам чувствовал себя в нем в высшей степени комфортно. Необходимость ежеминутно принимать необходимые для простого выживания решения и действовать удерживали его от ослабляющего самокопания: они помогали сохранять сознание ясным, а руку — твердой. Однако, оказавшись в ситуации, когда никакой активной деятельности от него не требовалось, техасец почувствовал себя неуютно и обратился к виски. Спиртное искусственно восполняло тот эмоциональный заряд, которого требовал его темперамент. Нервное напряжение было невыносимым; и причиной тому был не страх за свою жизнь или репутацию, и не опасения, что план, разработанный практически без его, Коркорана, участия, сорвется, а томительное ожидание. Самым большим испытанием для деятельной натуры стрелка было именно бездействие, необходимость сидеть и ждать. Ждать неизвестно чего. Неизвестно сколько. Скука сводила его с ума. При мысли о золоте в тайнике Миддлтона губы Кокорана пересыхали, а в затылке возникала пульсирующая боль.
И он пил, снова пил, и пил целый день…
В задней комнате салуна «Золотая подвязка» шум из бара был едва слышен. За столиком сидели двое: Глория Бленд и техасец; девушка смотрела на своего гостя с печалью. В синих глазах Коркорана плясали огоньки. Мельчайшие капли пота блестели на смуглом лице. Язык у него не заплетался; говорил он свободно и без излишнего возбуждения, двигался легко и плавно, когда входил, на пороге не споткнулся. Тем не менее он был мертвецки пьян, хотя Глория не могла бы сказать, по каким признакам определила это.