— Для начала, поговорим с милейшей хозяйкой этого дома.
— Хочешь спросить, не заглядывал ли к ней на овощную похлебку принц?
Я усмехнулась: — Только узнать, не появилось ли у них в деревне лишних людей.
— Значит, по твоему плану, эта милейшая женщина, возьмет, и расскажет тебе все как на духу?
— Не думаю что все… Но природная жажда сплетен, наверняка позволит ей сболтнуть пару слов о каком-нибудь недавно появившемся пришельце, если такой, конечно, был.
Мы заговорщески переглянулись, и с опаской заглянули в чан с киселем, что был оставлен хозяйкой у стола и, не сговариваясь, потянулись за кружками. Две всплывшие кверху брюхом мухи, не смогли перевесить привкус помоев на языке, и живо склонили нас в пользу отчаянного шага. Кисель оказался густым, и слишком кислым, но свою задачу выполнил отменно. Мы едва успели сделать по паре глотков, когда в кухню вернулась хозяйка дома.
— Что за мерзкая погода! — посетовала она, ставя на лавку полное ведро.
— Не могу не согласиться! — с готовностью поддакнула я, — Мы не смогли бы выбрать более неудачный день, чтобы отправиться в путь.
— В это время года, каждый второй день — неудачный. Вам и вовсе не следовало выходить из дома, если боитесь замочить ноги.
Я сделала вид, что не заметила ее едкого тона и насмешливой улыбочки.
— Мы бы с большим удовольствием остались дома, если бы не срочное дело. Мы ищем одного человека. Мужчину. Возможно, не так давно у вас в деревне появился кто-то…
— Кто-то? Хм… так сразу и не вспомнишь… — протянула она, красноречиво глядя на кольца у меня на руке.
Я только и смогла, что хмыкнуть. С колечками расставаться совсем не хотелось, особенно за информацию, которая и вовсе могла не нести никакой пользы.
— И все же, может, вы сможете что-то вспомнить? — по столу покатилась небольшая монетка чистого металла без чеканки и гравировки. Ее, женщина схватила молниеносно, и ловким движением спрятала в рукаве. Велерена лишь хитро мне подмигнула, в ответ на мой беглый взгляд.
— Ах-да! Вот теперь я припоминаю! — радостно протянула вмиг подобревшая тетка, продолжая стрелять алчным взглядом по моим кольцам, — С месяц назад появился у нас один. Поселился на краю села. Подозрительный тип, я тебе скажу, дорогуша. Имени своего не назвал, сказал, кличут его Эрх, но я-то не дура, понимаю, что это прозвище, не больше. Сказал, что с восточных земель, бежал от кочевников. Но вот моя сестра, из столицы, на днях мне писала, что ее мужа из гарнизона отправили в увольнение, ведь кочевники не нападают уже больше двух лет! А это, милочка, впервые на моей памяти! Еще, кажется, говорил что кузнец, и вот, у Ранса кобыла потеряла подкову, он к этому кузнецу, а тот толком и подбить не смог! Подозрительно? Вот и я о том толкую! Только скажите мне, милочки, честно, он ведь не беглый каторжник? Или в орден святого Аяра стали набирать девиц?