— Главный лепрекон в нашей семье превратился в грациозного серебристокрылого эльфа.
— Тебе бы в романистки, — фыркнула Оля.
— Думаешь?
— Попробуй, может, выгорит. Слишком метафорично для диспетчерши пожарно-спасательной части. Но ты тоже хорошо выглядишь.
Ди пожала плечами и снова отпила из чашки. Оля потопталась на месте и подсела к сестре. Все еще не верила в этот приезд. Сколько лет уж прошло, как они виделись последний раз. Надо было находиться рядом, чтобы чувствовать.
— Чего не сиделось на Ла-Манше? — задала она вопрос, с которого следовало начинать. — «Пролив» написан, ищешь новое вдохновение?
— Можно и так сказать. Приехала тебя, дурашку, спасать.
Оля удивленно вскинула брови.
— Зачем это меня спасать?
— Ну, бабушкин дом. Хочу отыграть свою роль в вашей дурацкой пьеске, — с минуту Диана с загадочным видом помешивала ложечкой кофе, а потом принялась рассказывать: — В общем, я задолбалась слушать, как они всё замечательно придумали, чтобы водворить тебя в нашу восхитительную семейку. Вопрос решу радикально. Завтра же свяжусь с риелтором, пусть организует сделку купли-продажи. Оформим дом на твое имя — и дело с концом.
В ответ на эту пылкую тираду Надёжкина икнула — совсем как Машка еще вчера, когда она угрожала ей побоищем в лучших традициях корейских боевых искусств.
— Слушай, а ты разговаривать с людьми не пробовала? — осторожно уточнила Оля. — Ну, прежде чем решать радикально.
— С ними — нет. И не буду. Я устала от того, что они бесконечно тебя заклевывают. Ладно — я сбежала, пользуясь положением всеобщей любимой калеки. А ты куда убежишь на свою зарплату?
— Ну не в зарплате же дело. Это мамин дом. Хочет продавать — пусть продает. Ее право.
— По всем законам логики и человечности он — твой. В конце концов, какого черта ты должна жить так, как им надо? Благодеяния хороши до того момента, пока они не превращаются в изнасилование. Они мне всю психику искалечили, тебя-то, славтехоспади, пока такая участь миновала. И я сделаю все, чтобы миновала впредь.
— Мы помирились.
Эти слова вырвались сами. И были неожиданными для Оли никак не меньше, чем для ее сестры. Впервые самой себе она позволила думать о случившемся в последнее время в подобном ключе и будто освободилась в тот же миг. От собственного терзающего душу отрочества, продолжающего держать в цепких лапах вечного унижения. Тоже высокопарно. И глупо. Так глупо, что лучше забыть.
— Мы помирились, — повторила Оля и мягко улыбнулась. — Если конечно, можно сказать, что мы были в ссоре.
Теперь молчала Диана. И на ее лице улыбки не было. Только чужие, хозяйские часы над дверным проемом отсчитывали время, нарушая тишину.