— Ты как там? — тихий голосок Петелии послышался через узкое окошко вросшего в землю, покрытого соломой грязного небольшого сарая для провинившихся рабов, — Крелан, возьми, — на глиняный пол упал небольшой тряпичный свёрток, развернувшийся при падении, — Я раньше Саважи схватила, что господин Рон не доел, успела. Ты чего молчишь? Тебе очень больно?
— Петелия, лучше уходи, а то донесут управляющему, да и хватиться тебя могут…, - он сдержал стон от накатившей из-за неосторожного движения боли.
— Ладно, но я ещё приду сегодня, — поняв разумность слов Крелана, пообещала подруга.
— Не нужно. Слышишь? — негромко крикнул он в догонку, но вряд ли эти слова успели достичь ушей девушки.
Послышались её удаляющиеся лёгкие шаги, и раб облегчённо выдохнул —. Это Петелия думала, что они с Креланом друзья с детства, как брат и сестра. Он думал совсем по другому, но признаться ей в своих чувствах стеснялся, откладывал до её шестнадцатилетия. Хотел попросить хозяина их поженить.
Вот и дождался — и Петелии позавчера исполнилось шестнадцать, и барона Тэллера, хорошо относившегося к нему господина, уже три недели назад проводили на встречу с Единым. Со смертью хозяина все мечты и планы Крелана рухнули, а его любимой Петелии по злой воле управляющего Рона вскоре предстоит сменить постаревшую Исану в обслуживании, обстирывании и предоставлении любовных утех неженатым дружинникам замка.
Попытка Крелана уговорить управляющего не направлять Петелию служить и работать в казарму, а дождаться решения нового господина или госпожи, привела лишь к жестокому наказанию просителя. Рон, пока не определился хозяин баронства, был в своём праве назначать замковую прислугу на любую работу и поручать любые обязанности.
Раб притянул к себе принесённые подругой остатки еды управляющего и принялся не спеша есть. В этот момент он понял, что его нерешительность ни при чём, как и трусость. Отказаться бежать вместе с Боном его заставила любовь к Петелии, он не мог её бросить.
Теперь Крелан остро сожалел, что не послушался друга — помочь любимой девушке он не в состоянии, а сбеги он тогда с Боном в Акулий Зуб, может когда-нибудь и смог бы чего-то достичь — если, конечно, слухи не врут про тот Орден Тени — и выкупить Петелию.
Судьба раньше сильно благоволила к рабу. Рождённому баронской скотницей, никогда не знавшему своего отца — им мог оказаться любой из четверых мужиков, работавших в коровнике, а может и кто-то из дружинников или надзирателей замка — Крелану предстояло всю жизнь провести в хлеву. Однако, в двенадцать лет в нём раскрылся магический источник, причём, с весьма внушительным объёмом резерва.