– Знаю, вы удивлены и взволнованы, – начал я. – Вам никто ничего не объяснил, но, поверьте, – так было нужно. Для вашей же безопасности.
Все заметно встрепенулись. И начали опасливо переглядываться.
Слово взял самый старший из них.
– Господин Магистр, мы понимаем, что тьма уже близко. Война у нашего порога. Но мы не воины. Если понадобится встать на стены с оружием в руках, мы все это сделаем, но…
Я поднял руку, останавливая его.
– Уважаемые мастера, – успокаивающим тоном произнес я. – По всей видимости, между нами произошло недопонимание. Никто не собирается заставлять вас брать оружие в руки. Наоборот… Чем в большей безопасности вы будете, тем лучше для нас всех. И говоря «всех», я подразумеваю весь орден и город.
Мастера снова переглянулись. Судя по несмелым улыбкам, которыми они между собой обменялись, мои слова их здорово успокоили.
– Тогда зачем мы вам? – спросила рыжая лиса. – И к чему эта секретность?
– Терпение, – произнес я. – Сейчас вы обо всем узнаете. Но сперва я вам должен кое-что показать… Пройдемте…
Спускаясь по лестнице к сокровищнице, я продолжал говорить:
– Как вы знаете, наш источник усилился.
Мастера ответили одобрительными возгласами.
– Это настоящее чудо! – произнес низкорослый лисолюд. Он шагал, опираясь на деревянную трость. – Удивительно, как вам это удалось! Я уже многие годы не вставал с кресла. И вот, смотрите, – я уже хожу!
Я улыбнулся. Прибавка в тридцать единиц регенерации уже многих подняла на ноги. Мрак мне докладывал, что весть о чудесном городе, который исцеляет и восполняет источники, очень быстро разлетелась по округе. Некоторые лидеры степняков попросили о встрече со мной.
– Сегодня вы узнаете эту тайну, – улыбнулся я и открыл дверь в сокровищницу.
Мастера с опаской последовали за мной. Они ошеломленно вертели головами и таращились на горы кристаллов.
– О, духи леса! – изумленно воскликнул самый старый мастер. – Это же…
– Да, – улыбнулся я. – Думаю, теперь вы понимаете, как мы трансформировали источник.
– Это настоящее чудо! – с дрожью в голосе произнесла одна из лисиц.
– Но вы так и не сказали, зачем мы вам понадобились? – Старик первым пришел в себя.
– Я хочу, чтобы вы начали создавать кристаллы маны, жизни и энергии. А также кристаллы заточения. Последние можно производить из вон того черного гранита.
Лисолюды завороженно повернули головы в указанную сторону.
– Господин Магистр, – сокрушенно произнес старик. – Вероятно, вас плохо информировали… Мы от всей души хотели бы помочь вам в создании этих артефактов. Но, увы, уровень нашего мастерства не позволит это сделать. Минимальный порог для работы с этими камнями – триста пятьдесят единиц. Но это полбеды. Даже если каким-то фантастическим способом мы вдруг достигнем этого порога, у нас все равно ничего не выйдет.