Что, если воспринимать прием пищи не как чисто механический процесс, а как взаимоотношения с природой? Ведь именно так, по сути, всегда и было: разные виды живых существ являлись частями системы, которую мы называем «пищевая цепочка» и проявления которой начинаются еще в почве. Организмы одних видов эволюционируют параллельно с организмами других видов, и обычно развивается взаимозависимость. Адаптируясь друг к другу, виды меняются – например, яблоко или сквош накапливают больше питательных веществ и становятся привлекательными для животных. Путем проб и ошибок овощ или фрукт становится все более и более вкусным (и ярким, хорошо различимым издалека), он служит отличным кормом для зверей, в то время как в организме последних используются самые разные слагаемые пищеварительной системы (ферменты, например), позволяющие извлечь из поглощаемой пищи максимум пользы.
Коровье молоко сначала тоже не было для человека полезным и привлекательным; если говорить точнее, то оно и вовсе пагубно влияло на здоровье до тех пор, пока у народов, занимавшихся выращиванием коров, не развилась способность полноценно усваивать молоко. Ген, благодаря которому образуется фермент под названием «лактаза», помогающий переваривать молоко, раньше в человеческом организме отключался сразу после того, как ребенка отлучали от груди. Но примерно пять тысяч лет назад у пастухов в северной и центральной частях Европы в организме началась мутация, в результате которой этот ген включился. Поскольку эти люди могли усваивать молоко – продукт с высокой пищевой ценностью, то у них появилась возможность производить на свет больше детей, чем могли те, у кого этого гена не было. В результате симбиоза пользу получили и сами люди, употреблявшие молоко, и коровы. Увеличилась численность этих животных, расширилась их среда обитания, улучшилось здоровье.
Итак, работа организма совершенствуется, если он состоит во взаимоотношениях с природой, то есть представляет собой определенное звено в пищевой цепочке. Причем для нас, как всеядных существ, оптимальными могут быть очень многие виды подобного взаимодействия. Стоит отметить, что, если здоровье кого-то из участников пищевой цепочки ухудшается, это пагубно сказывается на всех остальных. Так, на почве, пребывающей в плохом состоянии, вырастает не очень хорошая трава, в результате съедающие ее животные начинают страдать теми или иными заболеваниями, а потом, если молоко этих животных будет регулярно попадать в ваш организм, и ваше здоровье тоже начнет постепенно ухудшаться. Именно на это обращали особое внимание Уэстон Прайс и Альберт Говард, когда говорили о казавшейся их современникам неочевидной взаимосвязи между состоянием почвы и здоровьем человека. Последнее нельзя рассматривать в отрыве от того, что происходит со всеми звеньями пищевой цепочки.