То, что на биологически «упрощенной» почве будут вырастать такие же «упрощенные», или примитивные, растения, звучит логично. После того как в 1950-х годах люди начали активно применять химические удобрения, пищевая ценность продуктов стала снижаться. Это происходило, по мнению одних специалистов, вследствие обеднения почв; другие считали, что причина – в новых методах растениеводства, тесно связанных со стандартами пищевой промышленности, акцентировавших внимание на количестве производимых продуктов, а не на качестве.
Продукты становятся все более примитивными, «пустыми», и это не может не влиять на все звенья пищевой цепи. Как известно, если цельные продукты технологически обработать – рафинировать, добавить консерванты и упаковать в металлические банки, – они лишатся значимой доли своих питательных веществ. Малую их часть затем возвращают промышленным путем: в белую муку добавляют витамины B, в хлеб и овсяные хлопья – определенный набор витаминов и минералы. Конечно, лучше так, чем оставлять переработанную пищу «пустой», без ценных компонентов; проблема в том, что современная промышленность может дополнить «упрощенный» продукт лишь ограниченным набором питательных веществ, которые причислены учеными к категории полезных. Учитывая возможность существования синергической связи между разными видами пищи, наука отнюдь не обладает достаточным объемом данных для того, чтобы восполнить все те ценные химические соединения, которые исчезают из продуктов в ходе технологической обработки. Работники промышленности знают, как разделить зерно кукурузы или пшеницы на входящие в его состав химические вещества, но не умеют вновь их собрать воедино. Разрушать нечто целостное гораздо проще, чем создавать.
Примитивизация пищевой цепочки отражается и на видовом многообразии. Глядя на широкий ассортимент товаров в современных супермаркетах, мы порой не понимаем, что на самом деле западная диета включает очень небольшое число видов растений и животных. Пищевая промышленность научилась обходиться без видового многообразия еще в прошлом столетии, сосредоточившись на небольшой доле высокоурожайных (и, как правило, запатентованных) сортов сельскохозяйственных культур. Все силы были направлены на машинную уборку урожая и его технологическую обработку. Например, сегодня в США 50 % выращиваемой брокколи принадлежит к сорту «маратон», известному своей высокой урожайностью. Подавляющую часть продуктов из куриного мяса производят из птицы породы «корниш», а мясо индейки в 99 % случаев получают от индейки белой широкогрудой.