Проверять, по всей видимости, Йорунн решила обстоятельно. Когда на стол один за другим были выставлены медовый пирог с орехами, плетенки, маковые булочки и еще какие-то слоеные коржи, усыпанные сладкими зернами алого цвета, Виала, наконец, поняла, что дело нечисто.
- Скажи мне, ты нарочно это делаешь?
- Что? - удивление на лице Йорунн было самым искренним в мире.
- Ну все это: кормишь меня сладким, развлекаешь, расспрашиваешь обо всяких глупостях.
- Не понимаю о чем ты. Разве тебе не понравилось?
- Промерзнуть до костей, потратить полдня на абсолютно бесполезные вещи, устать и проголодаться до полусмерти, а потом объедаться сладким? - возмутилась Виала, а затем, выдержав внушительную паузу, улыбнулась радостно и открыто: - очень понравилось!
И они обе рассмеялись - от души, до слез, до пустоты внутри и невозможности вздохнуть. Посетители трактира оглядывались на них с любопытством, у многих на лицах тоже заиграли невольные улыбки.
- Только вот домой я уже вернуться не смогу, придется тебе меня на руках нести, - выдохнула, наконец, Виала. - У меня сил ни на что нет. Тебя-то Ульф может и подготовил к подобным испытаниям, но я лишь слабая женщина.
- Кхм, - раздалось рядом вежливое покашливание.
Девушки обернулись - рядом с ними застыл Арен. Виала отчего-то смутилась и опустила глаза, а вот Йорунн, наоборот, обрадовалась:
- Какая удивительная случайность - мы как раз говорили о тебе. Составишь нам компанию?
- Прошу простить, леди Йорунн, леди Виала, что прервал вашу беседу, - теперь смутился уже Арен.
- Не надо обращаться ко мне, как к леди. Мне кажется, после всех моих позорных падений и проигрышей на тренировках, это неуместно. А вот по имени - гораздо привычнее. Присоединяйся, - и Йорунн отодвинулась, освобождая место на лавке.
- Я в общем просто хотел спросить, не нужна ли вам помощь? - уточнил Арен, присаживаясь. Он неотрывно смотрел на темноволосую красавицу. - Я случайно услышал ваши слова, леди Виала, что вы устали, а дорога в замок отсюда не самая близкая.
- Я… - Виала растерялась. - Да, я немного утомилась, но, наверное, сейчас отдохну и справлюсь. Вы напрасно беспокоитесь.
- Путь верхом был бы легче, мне по дороге, могу проводить вас. Или лучше попросить стражу выделить вам пару коней?
- О нет, - Йорунн решительно покачала головой. - Я еще не закончила со своими делами и до заката в замок не вернусь. Но, наверное, Виале не помешает компания. Ведь так?
Ответом ей стали два внимательных взгляда, только в одном читалось удивление и робость, а в другом - скрытая благодарность.