– Так и знал, – сказал Патрик, – что у нее на меня зуб. Естественно, она будет все отрицать. Она же понимает, что после такого нам придется встретиться в суде.
– С чего у нее на тебя зуб? – спросила Лорен.
– Да она больная. Ты же помнишь этих крыс, которых она приволокла, даже не постучалась, просто бросила на пороге. Эта девчонка поехавшая.
Медсестра в углу демонстративно прокашлялась.
– Простите, – сказал Патрик. – У нее… ментальные особенности.
– А что за крысы? – спросила Харпер. – Они все еще у вас?
– Нет, – ответил Патрик. – Там было что-то вроде статуэтки, совершенная безвкусица. Я ее выкинул. Не знаю, что она пыталась этим сказать, но получилось так себе.
– Но, Патрик, – сказала Лорен, – что ты ей такого сделал?
После едва уловимой заминки он ответил:
– Ничего. Она просто помешалась на мне.
– Почему? – спросила Лорен. – С чего вдруг она на тебе помешалась?
Патрик посмотрел на Харпер, затем на жену.
– Я… я ее уволил. У меня не было выбора. Она была совершенно бесполезна, с работой не справлялась. И с тех пор она меня не оставляет в покое.
Ложь выходит убедительнее всего, подумала Харпер, если недалека от правды. Говорим «уволил», а подразумеваем – «отшил».
Вслух она спросила:
– Она отправляла вам какие-нибудь сообщения или электронные письма?
– Да. Сотни. Я их все удалял.
– Есть еще одна причина, по которой я здесь, – сказала Харпер. – Боюсь, мне необходимо изъять ваш телефон. Не волнуйтесь, вы получите его обратно, как только его содержимое изучат.
– Телефон? – спросил Патрик. – Он не у меня, он у охраны.
– Я знаю. Могу забрать его на выходе.
– Я же вам сказал, что все удалил.
– У нас есть люди, которые умеют восстанавливать любые данные, мистер Трантер.
Лицо Патрика сделалось бледнее на пару оттенков.
– А, – сказал он и с усилием сглотнул. – Тогда ладно.
– Ты никогда ничего такого не рассказывал, – вмешалась Лорен. – Если тебя преследовали, надо было рассказать мне.
– Не хотел тебя беспокоить. Думал, если буду ее игнорировать, она рано или поздно отстанет. Мне ужасно жаль, выходит, я во всем виноват. Все из-за того, что я уволил ее. Что вообще ее нанял.
– Не вини себя, – сказала Лорен. – Я ей верю.
Повисла пауза. Харпер с интересом наблюдала за супругами.
– В смысле? – спросил Патрик.
– Не она забрала детей. – Лорен повернулась к Харпер: – Вы поймали не того человека. Надо искать дальше. Эта девушка, – Лорен указала на фото, лежавшее на столе, – она невиновна.
Патрик с жалостью глядел на жену.
– Та женщина, она молодая, с темными волосами, гнилыми зубами. Взгляд у нее такой, пронзительный. И еще она воняет. И везде носит с собой корзину. Это она забрала моих детей. Она, а не эта девушка.