Рядом с ними возник санитар.
– Извините, но вам пора. – Тон если не угрожающий, то уж точно безапелляционный.
Патрик сжал ладонь Лорен.
– Увидимся на следующей неделе.
Прежде чем выйти за дверь, он повернулся и помахал ей. Как только он скрылся из виду, ее улыбка скисла, а раскрытая ладонь сжалась в кулак. Она знала, что сейчас он направляется вовсе не на улицу, а в консультационную, где станет поливать ее грязью в журнале наблюдений. Принятые в «Селвере» терапевтические методики требовали, чтобы посетители после каждого визита оставляли заметки в журнале – заполняли несколько разделов под заголовками, которые якобы служили ориентирами или подсказками, но на деле, по мнению Лорен, лишь подталкивали к преувеличениям и искажению фактов. Среди этих заголовков были, к примеру, такие: «Высказывания пациента, демонстрирующие сохранение нежелательных или неуместных мыслей»; «Проявление несвойственного пациенту поведения»; «Признаки тревожности или сокрытия подлинных чувств». Ей доводилось читать писанину Патрика – абсолютно нормальные реакции он выдавал за эмоциональные вспышки, в любом неосторожном замечании усматривал подтверждение того, что она не в себе. Когда ей впервые показали журнал наблюдений, она подумала вот что: во-первых, ее муж – предатель, которому нельзя доверять, а во-вторых, раз он так старательно документирует свои возмутительные домыслы, у него, вероятно, есть причины держать ее взаперти как можно дольше.
Одна из последних записей гласила:
Лорен все еще путает свои параноидальные фантазии с реальностью. Очень эмоциональна. Я бы не рискнул ее оставить одну с детьми. Может, дозы препаратов стоит увеличить?
Помня о том, что за ней наблюдает психиатр, Лорен сохраняла спокойное выражение лица, пока ее внутренний голос разражался потоками ругательств.
– Что вы думаете? – спросил врач.
«Думаю, что мой муж ублюдок и лжец!»
– Мне это неприятно. Но, полагаю, в чем-то он прав, – ответила Лорен с выверенной мягкостью в голосе.
Врач улыбнулся и что-то записал. Потихоньку, шаг за шагом, подумала она.
Когда посетители ушли, пациентов рассовали обратно по палатам со стеклянными стенами. Лорен села на кровать, сжимая в руках «Сказки о близнецах». Выждав несколько мгновений, она позволила книге раскрыться на самом начале той сказки, о которой столько раз вспоминала, и начала читать, торопливо пробегая глазами по знакомым фразам. Когда Синди прочла ее впервые, эта сказка напугала Лорен, но теперь успокаивала. Она сделала то, что от нее требовалось, и мальчики вернулись в мир, к которому принадлежали, и даже неважно, что пока они не рядом, что она все еще вынуждена торчать в больнице. Сейчас ей хотелось заглянуть в конец – успокоить себя, убедиться, что сказка закончилась именно так, как ей помнилось.