Когда младенцы заснули, они поднялись на второй этаж и уложили их валетом в плетеную колыбельку, стоявшую у кровати – той кровати, в которой до сих пор спали вместе каждую ночь.
Спустившись на цыпочках вниз, вернулись на кухню. Замерев друг напротив друга по разные стороны барной стойки, одинаково сложив руки на груди, они дожидались, пока в микроволновке разогреется остывший чай. Патрик, как выяснилось, еще не все сказал.
– Любимая, пожалуйста. Я понимаю, что это ужасная наглость с моей стороны, и, честное слово, ни за что не стал бы просить, но у меня уже сил никаких нет. Мне просто нужно отдохнуть. Вот и все, что я пытаюсь сказать. Прошу всего одну ночь, а дальше не знаю. Посмотрим, как пойдет.
Повисла долгая пауза. Лорен не знала, как начать. У нее в голове все вертелись его слова: кто-то из нас двоих должен пойти на жертвы. А как насчет ее жертв? Нет, конечно, иметь детей – это счастье, настоящее благословение, но как он может не видеть, что ей ради этого пришлось пожертвовать почти всем? Не только собственным телом – неизвестно еще, сможет ли она когда-нибудь вернуться к своей карьере скульптора, которая едва началась, к своим хобби, вспомнят ли о ней старые клиенты, старые друзья? Если он ничего этого не замечает, как вообще продолжать с ним жить?
– Давай договоримся так, – сказал Патрик, – пока я в отпуске, помогаю тебе всем, чем смогу, в течение дня, а ты занимаешься детьми ночью. Будем сменять друг друга. Так по-честному?
Лорен его голос казался ужасно далеким, точно ей уши заткнули ватой. Патрик обошел стойку и остановился рядом, облокотившись на столешницу.
– От меня ведь все равно мало толку. У меня, как минимум, нет необходимого оборудования. – Тихонько прыснув, он дотронулся до ее левой груди. Лорен отшатнулась, точно от огня.
На Патрика всегда было приятно смотреть. Превосходный генетический материал. От таких мужчин хочется рожать детей, знаешь, что получатся по крайней мере хорошенькими. Но только сейчас она впервые разглядела его как следует. Если достаточно долго жить с человеком, смотреть на него каждый день, в конце концов начинаешь видеть его иначе, чем другие. В один прекрасный момент получается проникнуть взглядом за фасад и рассмотреть то, что скрыто от большинства, чего никто, кроме тебя, не замечает. И этот момент настал для Лорен – она впервые заметила, что за его лазурно-голубым взглядом зияет пустота. Пропасть. Вакуум. К этому она не была готова. Она вгляделась в его лицо, ища в нем – и в своих воспоминаниях – того Патрика, в которого когда-то влюбилась. Двадцатиоднолетнего парня, который выхаживал ее, помогал всем, чем мог, хотя ему было трудно, хлопотал вокруг нее, потому что понимал – так надо, иначе нельзя.