– Ага, опять ты! – Прищурился атаман и крикнул своим: – Бейте их! А тебе я лично кишки выпущу! – и толпа ринулась с диким ором на курсантов.
Бам! По щиту Маратки ударило шипастое било кистеня. Он чуть выскочил вперёд из строя и уколол мечом противника в грудь. Отскок назад – и тот завалился ему под ноги.
– Тесним! – крикнул Митяй, и пятёрка начала наступать на разбойников. Копьё конопатого злодея скользнуло вверх, направленное туда наклоном щита Оськи. Рыжий немного завалился вперёд и не успел вовремя отдёрнуть назад руку, а по ней, отсекая, уже ударил острый меч.
– А-а! – катаясь по земле и зажимая обрубок, орал калека. Всё, этот уже был не опасен.
Напротив Митяя, орудуя своим мечом, крутился сам атаман. Он с остервенением рубился, пытаясь достать такого ненавистного ему врага. Но сноровки в таком бое у разбойника было мало, и все его удары сейчас попадали лишь по щиту противника или вовсе рассекали пустоту.
– Ну, всё, гад, заканчиваем! – выдохнул Митяй и принял очередной удар на щит. Не мешкая, он тут же выскочил из строя и, сблизившись с Щербатым, чуть крутанувшись, ударил его мечом в самое основание шеи. Раздался хруст разрубаемых позвонков, и атаман ватаги, разбрызгивая вокруг кровь, завалился в снег.
На этом красном снегу, лёжа на спине, выл рыжий подельник атамана, а в проулок улепётывали двое оставшихся в живых разбойников. На месте короткого боя валялось четыре трупа.
– Меч подберите. – Кивнул друзьям Митяй. – Хороший меч. До этого гада, видать, дружинному воину служил, – и подошёл к конопатому. – Живи пока. Ещё раз я тебя застану за разбоем – тогда ты уже рукой не отделаешься. А Клещу привет передай от Андреевских. У него ещё пока есть время, чтобы сбежать, потом мы и за ним тоже придём.
– Ты кто такая? – спросил Маратка у отбитой от разбойников девки.
– Акулина я, дочь купца-суконщика Микулы, – ответила та и, покраснев, прикрыла разорванный на боку сарафан. Девчонка была красивая, с длинной русой косой, спадающей на уже сформировавшуюся высокую грудь и ниже до пояса, с большими, яркими и зелёными глазами в обрамлении длинных ресниц.
– На, покройся пока, занеможешь а то, зябко вон на улице нонче. – Протянул Марат девушке свою верхнюю куртку. – Накидывай, накидывай давай, у меня ещё вон поддоспешник тёплый, войлочный, а под кольчугой другой кафтан есть. – Он посмотрел на босые ноги девки. – Гляди-ка, ты ведь босая от энтих-то из свово дома убегала, что, совсем времени даже и поршни накинуть не было?
– Не было. – Затрясла головой Акулина. – Как находники всех в доме посекли, я насилу Егорку успела схватить, да в чём была, в том на улицу и выскочила.