– Сир, возможно, они одержимы.
– Абблемон, – разочарованно протянул король.
Неодобрение заставило рыцаря замолчать.
Пленников выстроили перед королем.
– Ты король? – спросил тот, что пониже.
Рыцарь дал ему подзатыльник. Пленник пошатнулся, но ничем не показал, что ему больно.
– Ты командуешь этими созданиями? – спросил голос. Тот же самый, что Абблемон слышал от оруженосца.
Король ухмыльнулся.
– Да, – ответил Абблемон, берясь за меч. Костяшки пальцев у него побелели.
– Хорошо, – произнес голос без выражения. – Вы нам не нужны, идите.
– Здесь я отдаю приказы, – сказал король, хоть и довольно мягко по своим меркам.
– Нет, – возразил голос. – Приказы отдаем мы. Ради всеобщего блага.
Король отнюдь не был глуп. Он посмотрел на двух пленников, говоривших в унисон.
– Что-то вещает через них. Я полагал, это легенда. Абблемон?
– Кто вы? – спросил Абблемон.
– Мы – все сущее.
– Не все, – возразил Абблемон.
– Все. Ты можешь стать всем. Все могут стать всем.
Король засмеялся.
– Просто-таки новые высоты неуважения к власти. Убейте их и двигайтесь вперед.
– Уходите, – произнесли двое.
– Нет. Я уничтожу ваше войско и ваших чудовищ и освобожу Арле.
– Ты хозяин Арле? – спросили они. – Отдай Арле, и мы не будем докучать тебе и не заберем тебя. Пока.
– Слишком вы честны для дипломатов, – улыбнулся Абблемон.
Король сжал кулак, и головы этрусков слетели с плеч одновременно.
Даже Абблемон, который ожидал червей, испугался при виде огромных тварей, вылезших из шей мертвецов. Они походили на сегментированных змей, длинных, бело-серых, покрытых крошечными волосками и зубастых.
Но ни один червь ничего не сделает человеку в доспехе.
– Сожгите их, – велел Абблемон. – Сир, эти же твари овладели моим оруженосцем.
Рибомон тяжело дышал.
– Я вынужден извиниться, – признал он.
– Сир, мы должны показать этих… существ войску. – Абблемон взял королевского коня под уздцы.
– Нет. Это только лишит их мужества. Сожгите мертвецов.
Старый сэр Танкред так и не снял руку с рукояти меча.
– Сколько времени им требуется, чтобы пожрать человека? И что ждет нас внизу? Я не вижу чудовищ. Вижу людей, которые не движутся, прямо как эти двое.
– Отлично, быстрее с ними расправимся. Строиться к бою! Вперед, господа!
Королевские рыцари двинули коней вперед.
– Не нравится мне это, – просто сказал Гисарме.
– Мы почти ничего не знаем, – ответил Абблемон. – Следует отступить и собрать сведения.
– Эти… твари убили ирков. Дикие – не сказка. Священники ничего не знают или же лгут. Но если ирки – Дикие, кто это такие, ради всего святого?
– После боя. Если мы оба обратимся к королю…