Однако вожди думали иначе. Им, по опыту прошлых войн, было известно мужество горцев, а некоторые из них, попросту опасались за своё имущество. Запретив своим людям нападать, они заставили их умолкнуть, грубо присмирив шестерых особо буйных.
Над озером вновь нависла тишина. Воины деревни молчали, молчали и горцы. По обычаю — для переговоров на мост вышел верховный жрец. Озаряемый лунным светом, он поднял руку. Для переговоров использовали язык горцев, точнее, те немногие слова, которые люди озера узнали от пленников. Но обычно этого хватало.
Горцы, суровые и угрюмые, утверждали, что пришли с миром. В то же время они всячески хвалились своим бесстрашием. Презирая угрозы, они не боялись битвы. В ответ на утверждение жреца о превосходстве людей озера в числе и силе вождь чужаков ответил, что один горец стоит тысячи деревенских, и что людям озера не по силам даже приблизиться к стоянкам горцев. Вождь Вер-Скаг начал размахивать топором, распаляя себя и своих людей в предвкушении битвы, но жрец остановил его. После этого жрец напомнил, что есть пятьдесят деревень на озере — и еще двести в низинах. И всякий раз, когда горцы пытались совершить на деревни набег, это заканчивалось для них поражением, позором и рабством. И, какого злого духа, теперь побежденные смеют чего то требовать от победителей? Жрец напомнил так же о древнем межплеменном договоре, согласно которому горцам запрещалось кочевать по территории людей озера, пока не закончен сев пшеницы и стада направляются к пастбищам.
Жреца поддержал гневный рёв толпы, потрясающей топорами и ощетинившейся копьями и стрелами. Этот рев усилился, когда вождь горцев, могучий и полунагой вышел к мосту. Но, повинуясь повелительному жесту жреца, воины озера утихли. Тихим и спокойным голосом вождь чужаков подтвердил мирные намерения пришлых. Они оказались отрезаны от своих земель лавиной, и были вынуждены идти в обход — через низины.
Вожди озера встретили эти слова насмешливым шиканием. Упоенные богатством и силой, они готовы были поддаться закипающему в крови соблазну резни и грабежа. Но когда горцы назвали своих союзников, и вожди озера узнали, что это могучие племена озерных деревень запада, ярость стала сменятся ненавистью и страхом.
Большие озера запада, их берега и близлежащие долины населял могучий новый народ.
Cтарые племена круглоголовых, избегавшие смешения с горцами, трепетали перед этой новой силой, превосходившей их и силой, и умениями в войне и в труде, силой, триумфально шествующей вперед, неся с собой новые достижения в ремесле и земледелии.