— Боря, друг ты мой наилучший! Пошел бы ты к чертовой матери! — Зверев улыбнулся. — Дал бы я тебе по сытой физиономии, да боюсь — обидишься.
— Для этого в зал ходишь, мускулы отращиваешь, — Борис чуть отодвинулся.
— Я мускулы отращиваю, чтобы вас на хребте таскать. — Зверев вытряхнул из пачки сигарету, руки у него дрожали. — Ты с кем в музее встречался?
Борис изобразил удивление, но, понимая, что Зверева не обманешь, сказал:
— Да так, ерунда получилась.
— Точнее.
— Тебе все надо знать? Я в Монте-Карло познакомился с одним итальянцем, он сказал, что скоро приедет в Москву. Я дал ему свой телефон.
— Что ты просил его привезти? — спросил Зверев.
— Ничего. — Борис оскорбился до глубины души.
— Врешь, — убежденно сказал Зверев. — Ладно, дал телефон, что дальше?
— Звонит какой-то тип, передает от него привет, говорит, что Мазетти приехать не смог, просил позвонить, передать маленький подарок. Что здесь такого? — Борис искренне возмущался.
— Ничего. Ты пошел за подарком в музей?
— Пошел. — Борис опустил голову. — Я тебя уверяю, что никаких дел у меня с ними не было. Предлагали купить доллары. — Он увидел, как скривился Зверев, торопливо закончил: — Я отказался! Отказался, сказал, чтобы отстали от меня.
— Расскажешь все Сергееву. Понял?
— Хорошо, — легко согласившись, Борис сразу заулыбался.
— Идем. — Зверев встал, подхватил спортивную сумку. — Я довезу тебя до работы.
В такси они молчали. Когда машина остановилась и Борис открыл дверцу, Зверев взял его за локоть.
— Ни совета, ни тем более помощи от меня не жди, скажу только: ни один из моих знакомых во втором браке не был более счастлив, чем в первом.
Борис ушел, Зверев назвал свой адрес, расслабленно развалился на сиденье. Он соврал Борису, некоторые счастливо жили во втором браке, но Борька просит толчка именно в эту сторону. Борису не поломать налаженный быт, не разорвать старые связи. Наташа не только его жена, она приятельница жен его друзей. Она добрый, легкий человек, хорошая и заботливая подруга. Бориса всю жизнь заносит налево, женившись на другой, он не переменится. Он сам все отлично понимает, зашел поплакаться, излить душу. У Петьки научился, мерзавец.
Теперь Зверев может ехать домой, продолжать веселую беззаботную жизнь. В том, что он шагает по ней счастливым победителем, никто из родственников и друзей не сомневался. Он сам создал этот миф. В спорте он скрывал, что тренируется больше и упорней других, импонировало слыть талантливым. В литературной жизни он со скромной хвастливостью рассказывал об успехах, помалкивал о неудачах. С годами он и ходить научился необычно: голова поднята, плечи расправлены, ноги в коленях почти не гнутся, не человек — скользящий монумент. Не ужился в спорте? Плевать, я могу писать романы. Среди окружающих прошел ропот недоверия, но он сел и написал. Правда, когда Зверев принес свой первый опус, то знакомый редактор, человек, относящийся к нему очень хорошо, стыдливо потупив глаза, посоветовал заняться чем-нибудь другим. Первую вещь он переписал двенадцать раз, и она была опубликована. Прошло десять лет, он печатается ежегодно. Улыбаться перестали. За спиной говорят о схематичной сюжетности, отсутствии таланта, он знает, что многое говорят справедливо, молча выжимает из себя все и еще немножко.