— Корабли со звезд! — воскликнул Дик изумленно.
Тхон Ахрора улыбнулась его реакции.
— Да, люди путешествуют через межпланетное пространство, так же как они пересекали моря в свое время. Наверное, это даже проще.
Воображение Смита было возбуждено. Среди мира чудес, в котором он оказался, возможность межпланетных путешествий не приходила ему голову.
— Вы имеете в виду, что корабли летят к Луне, Марсу и Венере!
Девушка засмеялась.
— Нет, корабли с горы уходят только к планетам других солнц. Но этот маленький флайер довезет нас за день до любой планеты в Солнечной системе.
Она посмотрела на него острым, задорным взглядом.
— Мы можем слетать на Луну прямо сейчас, если вы пожелаете. Это займет несколько минут.
— Нет, спасибо, в другой день, возможно, — поспешил отказаться Дик, ошеломленный подобной идеей.
Он почувствовал, что ему потребуется минимум несколько часов, чтобы свыкнуться с тем, что полет на Луну — синоним несбыточной мечты его эпохи — стал аналогом поездки на пикник. Это было слишком невероятным.
— Так у других солнц есть планеты на которых живут люди? — спросил он.
— Да, — сказала Тхон Ахрора. — Большинство звезд Галактики имеют много планет. Десятки и сотни тысяч лет назад бесстрашные пионеры с Земли колонизировали некоторые из них. Это была тяжелая борьба. Существуют различия в силе тяжести и в составе морей и атмосфер. Некоторые планеты были слишком жаркими, некоторые слишком холодными. Где-то была чужая жизнь, которую пришлось покорять! Но земная наука всегда побеждала! Каждая планета — сад, как Земля. Если нет воздуха — люди создавали атмосферу. Если отсутствуют океаны — горы были переплавлены в воду с помощью электролучей, дезинтеграторов. Если было слишком холодно, то астронавты строили климатические машины, как на Земле, высвобождая тепло атомной энергии. Если было слишком жарко — в атмосфере конденсировали газы, которые отражают тепло.
— Значит, там, среди звезд, живут такие же люди, как мы, — люди, что говорят, как мы, и думают так же!
— Да, живут, ещё со времен Эпохи Начала — эпохи, наиболее интересной в истории, когда наука пришла к человечеству, только что вышедшему из варварства, подарив ему больше власти, чем было у вымышленных богов. Английский язык тогда стал универсальным языком, после того как был научно преобразован и упрощен, чтобы служить людям миллионами лет, без необходимости серьезных изменений. Теперь при помощи радио и телевидения люди могут видеть друг друга по всей Галактике — люди могут говорить с планет одной звезды с людьми на планетах другой звезды!