А потом тот, кто выглядел предводителем, что-то прокричал громким, густым голосом. Войны пошли прямо и прошли в пятидесяти ярдах от меня. Я видел, что они были высокими, физически хорошо развитыми, с белой кожей, светлыми волосами и синими глазами. Они шли в сторону горы в центре кратера. Вскоре они исчезли, спустившись в низинку, и клацанье стихло.
Должен сказать, что я был поражен, так как ничего подобного никогда раньше не видел. Раса светловолосых людей посреди австралийской пустыни. Вот это сенсационное открытие! Я подозревал, что именно они построили металлическую лестницу, вот только как давно произошел этот исход? Или Гора Луны была истинной колыбелью человечества, этаким райским садом?
А кристаллическое оружие солдат говорило о том, что они скорее всего используют какую-то кристаллическую полупрозрачную субстанцию вместо металла. Строения на вершине горы могли быть городом этой расы. Может, это и есть «кристаллический город» Остина? Тогда это могла быть высокоразвитая цивилизация, но я не видел никаких следов механических устройств, которые являются отличительной чертой достижений нашей цивилизации. Без сомнения, эти солдаты и понятия не имели о современном оружии.
Потом я вспомнил о следах и сверхъестественном свете. Тогда я удивлялся, как Остин мог договориться с этими людьми. Были они друзьями или врагами? Я задумался: неужели это люди из этого города навестили меня в пустыне, по ту сторону утесов. Если так, то эти странные объекты, по форме напоминающие длинные карандаши, могли оказаться воздушными судами, подобных которым не было в цивилизованном мире. Тогда я решил перво-наперво немного пошпионить и разузнать как можно больше об этой странной расе, прежде чем во всеуслышание заявить о своем присутствии. Я был не готов к битве, и постарался двигаться как можно более скрытно. К тому же меня одолевали сомнения: будет ли мое огнестрельное оружие столь же эффективным против кристаллических мечей, если эти воины окажутся недружелюбными и мне придется сражаться с ними.
Я обмотал ноги бинтами из моей аптечки, попытался как можно лучше обработать рану на затылке, а потом не спеша направился в сторону горы в центре долины, стараясь двигаться по низинам. Хоть я немного прихрамывал и при каждом шаге кривился от боли, красная растительность не представляла для меня серьезной преграды. Я с легкостью топтал низкие кусты, а те, ломаясь, наполняли воздух непривычным, сильным запахом. Долина была круглой, пересеченной множеством оврагов, поросших алой растительностью, из которой тут и там торчали огромные валуны. В отдалении мерцало Серебряное озеро — яркое, белое, металлическое полотно.