— Я Мелвар, — подтвердила она — и Остин останавливался в Астране на один сатар… это около тридцати шести дней.
— И где он сейчас? — настойчиво поинтересовался я.
— Он странный человек, — повторила красавица. — Он не боялся кримли, в отличие от людей Астрана. Он пошел на север вокруг… вокруг Серебряного озера. Он наблюдал за кримли, которые приходят ночью и делают странные вещи с каким-то хламом, который выуживают из… Серебряного озера. Когда он был здесь, охотники принесли одного из… — тут она заколебалась, словно подбирая слова, — …одного из пурпурных, — закончила она. — Остин стал изучать его.
— Кто такие кримли? — просил я. — Что или кто такие… пурпурные. Что из себя представляет Серебряное озеро?
— Вы — человек, у которого слишком много вопросов, — рассмеялась она. Мгновение она колебалась, внимательно разглядывая мое лицо. — Кримли, как говорят старики Астрана, духи мертвых, которые возвращаются из земель, что лежат за Серебряным озером, взглянуть на живых и отвести зло от их пищи. Так учат жрецы. Кроме того, я верю в то, что рассказывал нам Остин о внешнем мире. Он говорил и жрецам о внешнем мире, но они наложили на него проклятие и изгнали его. В самом деле, хорошо вышло, что он отправился на ту сторону Серебряного озера, потому как останься он в городе, на следующую ночь Джорак собирался обвинить его в Пурпурном грехе.
Неожиданно она заметила мой безумный взгляд и, потупившись, опустила голову, покраснела.
— Продолжайте, — попытался подстегнуть я ее. — Что вы там говорили о Пурпурном грехе и Серебряном озере? Все это забавно, но пока я скорее озадачен и не понимаю, что тут происходит. Ваша речь напоминает мне речи безумца, но мне очень интересно. Продолжайте.
ДЕВУШКА ПОСМОТРЕЛА НА меня, улыбнулась, а потом отвела взгляд в сторону, потом снова посмотрела на меня, но теперь уже с любопытством.
— Что такое Серебряное озеро, я не знаю, хоть Остин и пытался разгадать его секрет, — заметила она. — Если коснешься его вод — умрешь. Причем смерть окажется ужасной. Только пурпурные… Вы же видели их! Это те странные существа, которые неведомо откуда явились в землю Астрана. Жрецы говорят, что они — Мстители Пурпурного Солнца… Но вы же спустились по лестнице, как Остин?
— По большей части, — ответил я ей, коснувшись ноющего затылка. — Спуск мой в конце оказался много быстрее, чем я мог вообразить.
— А это правда, что там за стеной — огромный мир с зелеными полями и лесами, и моря, заполненные чистой синей водой, и солнце не пурпурное, а белое? — выпалила она. — Так мне говорил Остин, но жрецы сказали, что лестница — тропинка к Пурпурному Солнцу, а дальше и вовсе ничего нет… Это правда, что вы принадлежите великой нации людей вашей расы, нации людей, которой известно искусство огня точно такое, как продемонстрировал нам Остин, и вы можете путешествовать по воде на кораблях и летать по воздуху, как