Трап был сброшен от открывшегося люка в конце огромного корабля, через раздвижные двери в прозрачной трубе, к вертикальному цилиндру шахты лифта. Дик увидел, как бурный поток пассажиров устремился вниз, и многие из них несли контейнеры разного типа, от привычных рюкзаков и чемоданов до чего-то совершенно непонятного. Тысячи людей исчезали в шахте лифта, который, как думал Дик, был скорее всего не лифтом, а какой-то разновидностью эскалатора, потому что людская река текла вниз равномерно и без задержек. Затем людской поток сменила река грузовиков, каров, везущих множество контейнеров, тюков и бочек — богатые товары иных миров, сокровища далеких планет, принесенные в трюмах этой каравеллы межзвездного пространства.
Полчаса взволнованный и потрясенный Дик наблюдал за происходящим, прежде чем поток людей и товаров иссяк. И сразу же начался поток в противоположном направлении. Толпы пассажиров вливались в корабль. Бесконечные реки грузовиков везли многочисленные грузы. А затем трап отъехал назад, закрылись люк в серебряном борту корабля и раздвижные двери в кристаллической трубе. Фиолетовый свет вспыхнул в S-образный трубке за кормой корабля, наполнив прозрачную трубу. И внезапно корабль исчез, отправился на другую планету.
Смит был потрясен всем увиденным. Он погрузился в молчание, уйдя глубоко в свои мысли, когда маленький флайер нес их с Тхон Ахророй назад, к серебристым башням на зеленых, лесистых холмах.
Далее, в своем дневнике, Ричард приводит объяснение своего чудесного перемещения в мир будущего. Это объяснение дал ему Мидос Кен, отец Тхон Ахроры.
— Вы попали в Бардон по ошибке. Случайно, по недоразумению мы вытащили из прошлого вас, а не кусок камня. Но теперь, когда вы уже здесь, мы постараемся сделать так, чтобы вы не пожалели о случившемся. — Старик улыбнулся теплой, слегка печальной улыбкой. — Я ученый, как вы знаете. Долгие годы я отдал поиску знаний — знаний, которые помогут человечеству жить счастливо. В последние годы моя дочь была моими глазами и руками, мы трудились вместе. Один великий поиск — поиск одного большого секрета природы, секрета, что по-прежнему ускользает от нас, был делом нашей жизни. Это секрет, что способен навсегда изгнать страх, который висит как груз над каждым человеком, секрет, который даст людям вечное счастье. Мы экспериментировали много раз… Тхон и сейчас продолжает эти эксперименты, но всё тщетно. Есть вещество, которое нам не удается синтезировать! Удрученный неудачами, я решил подойти к проблеме с другой стороны — выудить это вещество из океана времени!.. Время — это просто четвертое измерение пространства. Теория была хорошей. Этот эксперимент принес в нашу лабораторию вас вместо искомого вещества. Но этот эксперимент потребовал огромного количества энергии. Всякое извлечение объекта из прошлого требует преодоления инерции событий, изменения всей цепочки причин и следствий, связанных с данным объектом, а следовательно, громадных энергозатрат. Энергии, которую мы потратили на вашу транспортировку сюда, хватило бы, чтобы сорвать Землю с орбиты и швырнуть на Солнце!.. И теперь мы ищем необходимое вещество, только в настоящем. Оно не существует на планетах, которые были изучены нами. Я послал разведчиков на те немногие и далекие планеты Галактики, где человек никогда не бывал, а моя дочь собирается попробовать еще раз, в нашей большой лаборатории, синтезировать это вещество из чистой энергии!