Эпилог. Удар, который нанес Остин
Я ПОТЕРЯЛ МНОГО времени, изучая мертвое существо. Выходит, эти твари — кримли — и в самом деле обитают где-то там под землей, куда вели трубы, из которых струился пурпурный газ. Я не знал, когда может появиться ещё одно чудовище. К тому же я слишком сильно был расстроен, чтобы планировать что-то. Единственным моим желанием было уйти отсюда. Кроме того, я чувствовал сильную слабость, жажду, голод, и голова у меня шла кругом.
Я направился на восток, стараясь двигаться так быстро, как только мог. Скоро валун, за которым я прятался, остался далеко позади. Вокруг было пустынно. Над головой раскинулось фиолетовое небо. Мои мысли смешались. Воспоминания о дорогом старом Остине и прекрасной Мелвар не отпускали, но я попробовал обдумать свое нынешнее положение.
Я уже шел часа три и перестал опасаться преследования, но тут… я увидел впереди на холме прямо передо мной сигарообразный аппарат. А потом каким-то шестым чувством понял, что это именно то самое летающее судно кримли, на которой мы перелетели через Серебряное озеро. Неожиданно почувствовав слабую надежду, я бросился вперед. Можно ведь на этой машине перескочить через край кратера, чтобы вновь не карабкаться по бесконечной лестнице.
Я подошел к летающей машине. Казалось, она ничуть не пострадала от огня. Конечно, они привыкли противостоять намного более высоким температурам во время полета. Я обошел судно и был удивлен, что дверь машины, которую мы оставили приоткрытой, теперь была плотно закрыта. А потом я наткнулся на обугленный скелет. Судя по одежде, это был Наро. В этот миг я надеялся, что мой товарищ покинул свою прекрасную сестру, чтобы найти убежище в ракете, но пал жертвой огня.
Мгновение я с печалью смотрел на останки, а потом переполненный надеждой, я подпрыгнул к люку, распахнул его… Там на полу лежала Мелвар. Её одежда была изорвана в клочья и местами обуглена. Но внешне девушка была цела. Я опустился на колени и поцеловал её теплые красные губы. Она пошевелилась, все ещё полусонная, положила руку мне на плечо.
— Винфельд, я знала, что ты придешь, — наконец прошептала она. — Но где Наро и Остин?
— Они не вернутся.
Переполненная отчаянием, она обняла меня, словно пытаясь заслониться от ужасной правды. Прошло ещё немного времени, прежде чем она смогла говорить, но потом рассказала о том, как Наро увидел дым, и как решил, что внутри ракеты можно найти убежище от огня. Оставив хижину, они поспешили к ракете. Огонь настиг их неподалеку от ракеты. Мелвар стало плохо, и юноша нес её последние метры, протащил через люк, но сам забраться в ракету не сумел. Действуя как герой, он все же нашел в себе достаточно сил, чтобы захлопнуть люк и спасти сестру.