В небо, над стеной каньона, медленно восходила звезда, которой не было раньше! Дик бросился к кораблю. Тхон открыла массивный люк; он снежным вихрем влетел в уютную и теплую тесноту корабля.
— Я видел звезду! Звезда взошла над стеной каньона! Это может быть только…
— Тёмная Звезда! — закончила его фразу Тхон. Ее лицо побледнело, но она держала себя в руках. — Гаро Нарк нашел нас!
Они поспешили на мостик — Тхон и ее отец, Дон Гэлин и Дик — и навели инструменты на ползущую по небу точку.
— Да, это Тёмная Звезда! Гаро Нарк следовал за нами, со всеми миллиардами бойцов его империи пиратов и со всеми изобретениями его беспринципных ученых. И здесь, за пределами Галактики, я полагаю, нам предстоит последняя схватка, — задумчиво пробормотал Кен Мидос.
Тхон зафиксировала данные приборов и занялась вычислениями.
— Тёмная Звезда стала спутником этой планеты. Две планеты теперь станут вращаться вокруг общего центра тяжести как компоненты двойной звезды. Пространство между ними — несколько миллионов миль. Но даже обычный флайер пересечет такое расстояние в течение нескольких часов! — подытожила она. — Мы можем ожидать гостей с Тёмной Звезды!
— И что мы будем делать с этим? — спросил Дик.
— Нам придется оставаться тут до тех пор, пока наши исследования не будут закончены. Мы очень хорошо спрятались. Гаро Нарк, вероятно, не обнаружит нас, — ответил Кен Мидос, но в его голосе Дик не услышал уверенности.
Глава X. Чудовища ледяного пламени
ЭТУ ГЛАВУ БЫЛО чрезвычайно трудно написать внятно и убедительно. Дик описывает происшедшее достаточно полно. Но задача преобразования его бессвязных и разрозненных заметок в сжатый, последовательный текст всегда трудна. Она много сложнее из-за характера материала.
Я полагаю, трудность в природных ограничениях человеческого разума. Мы рассуждаем в терминах опыта, ссылаясь на образы вещей, которые мы видели и которые были известны нам. Когда приходится иметь дело с чем-то, находящимся совершенно вне человеческого знания и человеческого опыта, очень трудно найти слова, чтобы описать его. И то, что я должен сделать, почти немыслимо для человеческого разума. Даже теперь, после недели, проведенной в изучении этой части рукописи Дика, я не могу поручиться за точность своего описания. Поэтому я использую описания из самой рукописи Дика, просто отредактировав их для краткости, опуская рассуждения о посторонних предметах.
Много раз на предыдущих страницах, я описывал странные и удивительные вещи. Но, по большей части, эти поразительные произведения будущего являются вещами, о которых люди мечтают уже в наши дни. Идея космических путешествий, например, знакома всем, хотя и не всеми признана реализуемой. Но теперь мы должны иметь дело с чем-то настолько новым и странным, что сама концепция трудна для постижения…