Около двадцати миллионов женщин и десяти миллионов мужчин в Соединенных Штатах испытывают клиническое РПП в течение жизни, а за первые десять лет нового столетия произошел рост постановки диагноза РПП мужчинам на 66 %.
Причины возникновения этого психического расстройства сложны и до сих пор не вполне понятны, поскольку включают целый спектр генетических, нейробиологических, психологических и социальных факторов.
Известно наверняка, что у людей с РПП уровень эмоционального избегания относительно высок. Голодание, компульсивное переедание и искусственное провоцирование рвоты вызваны, по крайней мере частично, желанием избежать трудных мыслей и чувств, будь то образ тела или другие жизненные проблемы, такие как страх близости или страх неудачи. Зачастую люди с РПП активно используют подавление мыслей как форму избегания переживаний, и чем больше они это делают, тем больше ухудшается симптоматика. Вот почему они впадают в депрессию и тревожные состояния, наступление которых легко предсказывается при избегании. Было также установлено, что руминация в образе негативных разговоров с самим собой о внешнем виде тела или навязчивых мыслей о еде и весе также вносят значительный вклад в развитие РПП. АСТ помогает противодействовать всем этим факторам.
Сложность лечения людей с РПП заключается в том, что часто они двойственно относятся к лечению или открыто выступают против него. Работа с ценностями в АСТ показывает этим людям, что они разрушили свои жизненные устремления, желая контролировать вес, а затем АСТ помогает им принять на себя искреннюю ответственность самостоятельно перестроить свою жизнь с учетом собственных ценностей.
Крайняя приверженность тщательно разработанным пищевым правилам – отличительная черта людей с РПП, поэтому они зачастую борются еще и с ОКР. Разделение помогает вырваться из тисков установленных правил.
Самостоятельная работа позволяет людям с РПП найти такое состояние, в котором они чувствовали бы себя нормально даже с мыслями вроде «я слишком толстый» или «мое тело отвратительно». Трансцендентное чувство собственного «я» дает людям с РПП основу для целостности.
ACT также помогает справиться с тревогой, характерной для всех страдающих РПП. Психиатр Эммет Бишоп, разработавший программу лечения РПП на основе АСТ, объяснил мне, что этот тип расстройств трудно лечится отчасти потому, что ограничение пищи дает людям значительное облегчение от негативных эмоций, мучивших их, причем тревога является ядром этого смятения. Исследования показывают, что около двух третей людей с РПП также имеют тревожное расстройство. Эммет отмечает, что пациенты достигают «адаптивного пика эмпирического избегания», и сравнивает его с эффектом противотревожных препаратов, известных как транквилизаторы. АСТ, по его мнению, помогает людям «снять себя с пика и справиться с тревогой». Он продолжает: «Наши пациенты теряются в путанице тревожных подробностей».