В электричке по дороге домой он задремал. Сморило на пустом месте, и дрёма была какая-то ненастоящая: в ней всё время ходили посторонние люди и наперебой разговаривали. Появился парень с простоватым ехидным лицом. Кажется Виталий. И он тоже бубнил и бубнил Олегу в самое ухо, мешая заснуть. Оказалось, возле него пристроились два деда и обсуждали, уродились ли грибы, или этот год пустой станет.
Сойдя с поезда, Олег без всяких колебаний отправился ночевать домой к родителям. Не от тёщи же завтра на работу ехать? Там ни умыться, ни выспаться. Это объяснение стерло последние угрызения совести. А что такого, любой бы так поступил. В таком серьёзном месте надо себя с лучшей стороны показать. Второго счастливого случая может и не представиться за всю жизнь. Отец аж прослезился от гордости. Во куда сынок-то махнул, точно говорят: всё, что ни делается, то к лучшему. Может, и хорошо, что его в дом отдыха не взяли начальника возить.
В общежитие Олега вызвался проводить Виталик Гуськов. Он вообще сразу взялся его опекать, порой даже слишком напористо и навязчиво. Олег только потом понял почему. Молодые ребята негласно старались Виталия избегать, держались с ним натянуто, в компанию не звали. По дороге Гуськов покровительственно хлопал его по плечу и поучал:
— Ты, Князев, держись меня. Я скоро стану освобожденный секретарь комсомола. Сам понимаешь, с кем попало мне дружбу водить не резон. А ты вроде свой приезжий. Подмосковье, конечно, не Саратов, но все ж от столицы порядочно. А москвичи эти они нахальные, об себе понимают много. По первости насмешничали надо мной: вроде вахлак деревенский, тетеря. А теперь языки-то прикусили. Я в райкоме на хорошем счету. Если что, враз могу карьеру испортить. Два выговора — и привет, здесь таких держать не станут. Я может по-ихнему и вахлак, зато умный, сразу скумекал, что общественной работой быстрее продвинешься. Думаешь, я как сюда попал? По комсомольской путевочке с кем надо в дружбе — и пожалуйста тебе. Я и субботник могу и собрание, и стенгазету, и взносы вытрясу из кого хошь. Мне хоть кто по званию, а взнос будь добр положи. Вот меня и не недолюбливают многие. Из зависти, конечно. Сами виноваты — общественной работой надо заниматься, а не по ресторанам гулять. Ты, Князев, чего умеешь в смысле общественной работы? На старом месте вёл, может, кружок какой? — бесцветные глаза Виталия сверлили Олега, словно пытались разоблачить злостного неплательщика взносов.
Да вроде не было в автопарке посёлковом общественной работы. А в армии в смотре художественной самодеятельности участвовал, картонное дерево держал во время стиха, ну ещё помогал стенгазету делать: обводил рамкой статьи и фото. Рисовать он не умеет, но чертит ровно, аккуратно, прапорщик хвалил. И… и вот вымпел с грамотой получал за хорошую работу. А больше никаких заслуг по общественной части у него нет.