— Я родилась на Ямайке, — сказала она медленно и четко, чтобы собеседник ничего не пропустил. — Мой отец, полковник Шоу, ушел из армии. Оказавшись в Кингстоне, он полюбил этот остров и решил остаться там. Купил поместье и вскоре женился на моей матери. Она была квартеронкой[19].
Джайлс сразу же вспомнил, что Анна говорила о негритянской крови в ее жилах, и теперь понял, почему обе княгини Караши так любили варварски-яркие цвета. Также он сделал вывод, что вспыльчивый темперамент Ольги был результатом ее африканских корней.
Пожилая леди кивнула, понимая его замешательство.
— Во мне видны африканские корни, — сказала она тихо. — На Ямайке это считалось постыдным, но в Вене никто не знает о моем позоре.
— Это не позор в Англии, княгиня, и вообще в Старом Свете.
— Нет, возможно, нет. Но тогда… — Женщина нетерпеливо махнула своей полной рукой. — Нет смысла сейчас обсуждать это, мистер Вэйр. Позвольте мне продолжить мой рассказ. Когда мне было восемнадцать, я вышла замуж за Джорджа Франклина. Он был молодым плантатором, хорошего происхождения и очень красивым.
— Похожим на Денхэма? — быстро спросил молодой человек.
Княгиня выпустила облако дыма.
— Абсолютно ничем, мистер Вэйр. Джордж был красивым. Денхэм же… Вы сами видите, какой он. Денхэм был его сводным братом, — объяснила она.
— Его злой половинкой, — добавил Джайлс. — Я начинаю понимать.
Его собеседница покраснела, и ее затрясло.
— Он разрушил всю мою жизнь! — закричала она, пытаясь справиться с эмоциями. — Если я увижу, как его повесят, я буду рада. Но смерть — это недостаточное наказание за все, что он натворил.
— Денхэм тоже имеет африканские корни?
— Да. В нем негритянской крови чуть больше, чем во мне. Джордж был коренным жителем Ямайки и очень богатым. Когда его мать умерла, он был еще ребенком, и его растила мать Денхэма. Таким образом, он стал сводным братом Денхэма, и мальчики выросли вместе. Пауэлл делал все, что мог, чтобы сгладить негативное влияние Денхэма, но это было бесполезно. Джордж был на поводу у Денхэма.
— Пауэлл! Человек, который оставил деньги Дейзи? Он жил на Ямайке?
Княгиня кивнула.
— Какое-то время, — сказала она. — Джордж ходил в английскую школу — Рагби, кажется. Там он встретил Пауэлла, и они очень сдружились. И был еще один мальчик, которого звали Кент.
— Отец Дейзи?
— Да. Джордж, Пауэлл и Кент были не разлей вода. В школе их называли тремя мушкетерами. Впоследствии Джордж перестал поддерживать отношения с Кентом, но Пауэлл приехал на Ямайку к Джорджу. Так было до и после моего замужества. Денхэм разрушал тело и душу моего мужа, да еще и разорял его. Пауэлл пытался протестовать, но это было бесполезно. Денхэм был надзирателем, и Джордж не мог ослушаться его. Затем Пауэлл вернулся в Англию. Позже, когда он услышал от меня, что Джордж был окончательно повержен, он написал о деньгах.