Я сыто улыбнулась и промокнула губы салфеткой.
– Я все равно считаю, что это неоправданная трата денег, – честно ответила я, хотя оленина явно стоила того, но капитану об этом знать не обязательно.
– Простого «спасибо, мистер Леннер» для меня было бы вполне достаточно, – сыронизировал страж, складывая столовые приборы, – тем более что считать чужие деньги – дурной тон.
От его пронзительного взгляда, в котором играли крошечные смешинки, я поерзала на стуле и уставилась в пустую тарелку.
– Хорошо, признаю, – после короткой паузы я решила все же его поблагодарить. – Оленина восхитительная, и шеф-повар, который ее готовил, просто чудо. Мне все понравилось, и глупо это отрицать. Хоть я и считаю такой ужин расточительством, спасибо, что привели меня сюда.
Леннер по-доброму рассмеялся.
– Еще ни одна женщина не обвиняла меня в низшем грехе и не благодарила за это одновременно.
Как бы сказала Сандра: «Поздравляю с премьерой! Все когда-то случается впервые!» Кстати, о Сандре…
– М-м-м… мистер Леннер? – я неуверенно помялась. – Могу ли я попросить вас об одолжении?
– Можете попытаться.
– Я бы хотела отправить письмо.
– Своей бабушке в Арфин? – хмыкнул он и, вытащив из бумажника одиннадцать тысяч штергов, без колебаний вложил их в счет. На моих глазах официант только что озолотился на целую тысячу штергов.
– Нет, – продолжая поражаться бессмысленному расточительству, я чуть не поперхнулась. – В Обитель.
Исчерна-синие глаза настороженно заблестели.
– Не знал, что у вас есть друзья в Обители.
– Подруга, если быть точнее.
– Подруга? – Мне показалось, или он облегченно выдохнул? – Только подруга?
Не понимая, к чему он клонит, я кивнула.
– Да, мистер Леннер, только одна подруга. И она вот-вот выйдет на свободу, если уже не вышла.
– Почему бы вам не отправить письмо на ее гражданский адрес? Это сделать гораздо проще, чем передать письмо в Обитель.
Проще. Не спорю. Правда, есть одно «но»…
– За весь год, что мы провели вместе в одной камере, я не удосужилась узнать ее гражданский адрес. Я знаю ее любимый цвет и марку одежды, как зовут родителей и сколько у нее сестер, а вот адрес… адреса я не знаю. Если она выйдет из Обители, то, когда я туда вернусь, мы навсегда потеряем связь. А я бы этого не хотела, потому что кроме нее у меня больше нет близких людей.
– Как же ваш брат?
Я безрадостно усмехнулась.
– Тот, что оценил родную сестру как дешевую стиральную машину? – цитируя слова Леннера, я не заметила, как его рука уверенно потянулась к черной папке с эмблемой конгресса на уголке.
– А ваша мать?
– За весь год она ни разу меня не навестила.