На самом верху немного полегчало, и нечистый дёрнул плотника полезть на узкий карниз, цепляясь за перила. Утренний туман притупил чувство опасности и оставил мокрые следы на камне и поручнях. Неверно вставшая нога, потерявшие опору пальцы. Резкий острый ужас от живота к голове. Тогда впервые распахнулись над Гроххе куцые крылья изменившегося Адриана. А юноша впервые почувствовал, как рвутся податливые липкие нити. Летать он не мог, но и разбиться другая ипостась не позволяла.
Дома, в узком приземистом оконце горел неяркий свет.
«Неужели не спит?» — мелькнула паническая мысль.
Первый мастер гильдии плотников, приёмный отец Адриана, Иво, сильно не любил поздних отлучек своих мастеров и подмастерий. Черноволосый и будто весь покрытый коркой ороговевшей кожи, он всегда внушал подопечным священный трепет, хотя редко поднимал на кого-то руку. Одиннацать лет назад он приметил смышлёного рукастого пятилетку среди воспитанников монастыря и забрал его к себе.
В маленьких сенцах Адриан замер, пытаясь определить, слышал ли Иво, как легонько скрипнула входная дверь. Но, похоже, отец не дожидался его. Кисловато и пряно пахло пивом. В кухонном закутке шёл приглушённый разговор двух мужчин.
— Иво, — произнёс незнакомый хрипловатый голос, — нам нужно укрыть Дервиг до поры. Ты не хуже меня знаешь, что Ткачи не чуют сквозь дерево.
Адриан забыл, как дышать — вот оно! То, из-за чего Гроххе обрастает паутиной, которую он рвёт через ночь.
— Вы и так уже деревом обложились, как святоши ладаном! — как мог тихо рыкнул в ответ отец. — А толку? В городе неспокойно — Ткачи явно уже идут по вашу душу, судя по красногрудым. Если уже не пришли. Что за дрянь этот ваш Дервиг?
Юноша давно заметил, что борьба с паутиной и ощущения удушья — в основном его «привилегия». Хотя порой ему казалось, что старая Амелинда тоже всё это чует.
— Это портал, — почти прошипел ночной гость, — на Ту сторону.
— Какую «ту»? — недовольно буркнул отец, и, судя по бульканью, приложился к своему пиву.
— Ту, где вольный ветер, живут драконы, и нету власти Ткачей! — даже шёпот не смог скрыть радостного возбуждения в голосе собеседника. — Иво, ты же понимаешь, что это значит? Дервиг стоит того, чтобы рисковать!
— Целым городом?! — стукнул кружкой о столешницу отец. Он тут же будто спохватился, потому что наступила тишина.
Адриан тоже превратился в статую, боясь шелохнуться или вздохнуть.
— Даже страной, если понадобится, — прошипели в ответ. — Сколько жизней мы спасём, если нам удастся уйти Туда!
— Все ли смогут уйти? Все ли захотят? Знаешь что, Уотан, поздно уже. Завтра я пошлю с ответом, а сейчас мне на боковую пора. Ткачи там, или драконы, а работа сама себя не сделает.